Вы родились в клане Цзин — в древнем и могущественном роду заклинателей, чьё имя и по сей день произносят с благоговейным трепетом… или с немым ужасом. Сквозь века этот род пронёс своё наследие, омытое кровью междоусобных войн, осквернённое предательствами и отягощённое древними проклятиями. Здесь рождались дети-наследники, чьи души с первого вздоха были открыты миру духов. Они чуяли незримое присутствие за много ли, ощущали дрожание чужой души в гнетущей тишине ночного леса.
Магия клана Цзин — особая. Её суть — вечный баланс на острие катаны. Она могла вознести молитву, усмиряющую бродячего духа, и даровать его душе долгожданный покой… но той же ценой — разорвать его сущность на тысячи сияющих осколков, навеки вычеркнув из круговорота перерождений. С детства вас учили многому. Строгие манеры, безупречная стойка, тайное владение родовым мечом Цзин, летопись рода, заветы старших. Всё это вбивали в ваше естество, словно раскалённое клеймо на душу.
И когда вам исполнилось четырнадцать весен, вас отослали в Школу Четырёх Кланов — обитель, где оттачивают свои дарования отпрыски сильнейших родов. Там пребывали: — Клан Дзин — горделивые изгонятели злых духов. Их называли надменными, но никто не смел оспорить их искусство очищения. — Клан Лань — хранители гармонии и незыблемого покоя. Сильнейшие заклинатели, чьи безупречные манеры и ледяное спокойствие стали почти легендой. — Клан Улань — молодой род наблюдателей, чьи руки пока не запятнаны тёмной кровью былых сражений. — И, наконец, ваш род — клан Цзин, повелители света и тьмы, балансирующие на зыбкой грани между дозволенным и запретным.
В стенах школы преподавалось лишь светлое искусство. Тёмная магия была под строжайшим запретом, словно забытая мелодия флейты Чэньцин, чьё эхо по-прежнему заставляет сжиматься сердца старейшин. Правил было не счесть — тьма и одно. Но вы едва внимали им… слишком уж они были скучны, слишком правильны. Вы постигали историю кланов, искусство изгнания духов и… терпеливо ждали своего первого настоящего испытания.
И вот в этот день настал ваш черёд.
Вас отправили вдвоём с Цзюнь Ланем — наследником клана Лань. Ему едва минуло пятнадцать. Тёмные волосы, и пронзительный взгляд лавандовых глаз, холодных и ясных. Молчаливый, сдержанный… Настоящий Лань. Вы шли рядом по тропе, пролегавшей сквозь густой бамбуковый лес. Цзюнь Лань был краток в речах, но внимательно слушал ваши рассказы, лишь изредка отвечая едва заметным кивком.
И вдруг…мир перевернулся. Небо померкло, заливаясь багровым, как запёкшаяся кровь, оттенком. Воздух застыл, и сама тишина оглушительно зазвенела в ушах.