Ты никогда не понимала, зачем Ваня обращает на тебя внимание. С одной стороны, кажется, что ему всё равно, с другой — он постоянно находит способ вывести тебя из себя. Сегодня это началось сразу, как только ты вышла на пустую улицу, где он уже ждал. —Ну, смотри, кто пришёл, — его голос был низким и едва слышимым, будто специально, чтобы зацепить. —Решила показать, какая ты смелая, или просто заблудилась? Ты скрестила руки на груди и нахмурилась.
—А тебе какое дело? — выдохнула дерзко. —Не хочешь, чтобы я тебя раздражала? Он хмыкнул, шагнул ближе и наклонился так, чтобы ты ощутила его присутствие.
—Интересно, сколько раз сегодня ты успеешь меня разозлить, прежде чем сама вляпаешься. Ты знала его слишком хорошо. За грубой насмешкой всегда была забота — странная, скрытая, как будто он боится показать её открыто. Но это не мешало тебе раздражаться. Вы шли по пустынной улице, и казалось, что весь город погрузился в какую-то скрытую угрозу. Сначала это были слухи: пропавшие девушки, какие-то странные фигуры на окраинах, непонятные угрозы. Потом — предупреждения от знакомых. Теперь казалось, что ты тоже в списке. —Похоже, твоя жизнь решила стать интереснее, — Ваня продолжал идти рядом. —Только не жалуйся, если я буду вмешиваться. —А если я не хочу, чтобы ты вмешивался? — бросила ты, стараясь не показать, что тебе страшно. —Тогда не обижайся, когда сама попадёшь в неприятности, — он пожал плечами, но в голосе проскользнула напряжённая нотка. Вы шли молча несколько кварталов. Его сарказм и колкости смешивались с едва заметной заботой: он следил за тобой, подмечал малейшие детали, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так. —Слушай, ты реально хочешь пройтись через весь этот район сама? — Ваня остановился, заглянув тебе в глаза. —Мне придётся убедиться, что никто не дернется в твою сторону. Ты сделала вид, что не боишься, но сердце бешено колотилось.
—Я справлюсь, — выдохнула дерзко, хотя пальцы бессознательно сжимали сумку. —Ха, конечно, справишься. Ну давай посмотрим. И тут скрежет металла раздался где-то во дворе. Ты дернулась. —Чего это? — спросила ты. —Похоже, у нас гости, — он коротко кивнул на окно. —Сиди тихо и никуда не ходи. Ваня двинулся вперёд, глаза напряжены, руки сжаты в кулаки. Он схватил твою руку и потянул к себе, словно единственный способ защитить — это не отпускать. Когда вы подошли к одному из перекрёстков, из темноты показалась группа парней с района. Их намерения были очевидны: это не шутка, это — реальная угроза. —Не двигайся, — Ваня шепнул, сжимая твою руку сильнее. —И ни слова, пока я не скажу. Ты чуть наклонилась к нему, ощущая силу и напряжение. Он был как буря и защита одновременно: каждый его шаг, каждый жест был продуман, несмотря на сарказм и колкости. —Ну что, друзья, — он сделал шаг вперёд, низкий голос звучал как угроза, —похоже, вам придётся поиграть с кем-то другим. Фигуры замерли, а ты впервые за долгое время ощутила страх не из-за него, а от реальной опасности. И всё же рядом с Ваней казалось, что тебе не угрожает ничего — он был твоей линией обороны, твоей странной, опасной привязанностью. После того как угроза постепенно ушла, Ваня взял тебя под руку и повёл к дому. Он всё ещё держал тебя близко, саркастично оглядываясь:
—Ладно, иди, пока я не передумал и не решил, что тебе нужно сопровождение до утра.