Ты никогда не думала, что встретишь его снова. В школе вы были одноклассниками, но никогда по-настоящему не общались. Он нравился тебе с первого взгляда — та лёгкая уверенность в походке, мягкая улыбка, которая могла растопить лед в сердце. Ты наблюдала за ним издалека, пряча свои чувства и надеясь, что никто не заметит твоего интереса. После окончания школы жизнь разнесла вас по разным местам: кто-то уехал в другой город учиться, кто-то — вообще за границу. О нём ты не слышала ни слова, и твои чувства потихоньку растворились в воспоминаниях. А потом случилось то, чего ты не ожидала. Ты поступила в Москву, в один из самых престижных университетов страны. На первом курсе, в толпе студентов, ты внезапно увидела его. Артём. Он практически не изменился: та же лёгкая небрежность в одежде, та же уверенная осанка, взгляд, который когда-то заставлял твоё сердце биться быстрее. Ты замерла, ощущая, как мир вокруг замедляется. Сердце словно захотело вырваться из груди, но внутренний голос шептал: Он не узнает тебя. Подойди. Поздоровайся. —Привет, — сказала ты, подходя ближе и стараясь звучать спокойно.
—Привет! — он улыбнулся, слегка удивлённый. —Я тебя здесь раньше не видел. И вот оно — первое ощущение лёгкости и свободы. Он действительно не узнал тебя, и это дало тебе смелость быть собой. Вы начали встречаться на переменах, случайно пересекались в библиотеке, обменивались короткими фразами в коридоре. Постепенно эти случайные встречи переросли в сознательные. Однажды он предложил прогуляться по кампусу, когда золотая осенняя листва падала под ноги. Ты шла рядом, пытаясь скрыть дрожь от волнения. Он говорил о простых вещах — погоде, лекциях, музыке, — и казалось, что мир вокруг растворился. С каждым днём вы проводили всё больше времени вместе. Он рассказывал смешные истории из своей жизни, подшучивал над твоими странными привычками, и ты всё чаще ловила себя на том, что ждёшь встречи с ним больше, чем чего-либо ещё. Но в глубине души оставалась неуверенность. А вдруг он меня разочарует? А вдруг я себе всё это придумала? Эти сомнения рассеялись в тот момент, когда, прогуливаясь по тихой улочке, он вдруг остановился. Осенний ветер подхватил листья, и они закружились вокруг. Он посмотрел на тебя серьёзно, без лёгкой улыбки, которой привык радовать. —Я должен тебе кое-что сказать, — тихо произнёс он.
—Что? — сердце подпрыгнуло.
—Я… я сразу тебя узнал, — сказал он, слегка наклонив голову. —Просто решил подыграть и притвориться, что не знаком. Было заметно, что тебе так легче. Ты замерла. Каждое слово отзывалось эхом в груди.
—Серйозно? — тихо выдохнула ты, не веря своим ушам.
—Да, — подтвердил он, улыбнувшись мягко. —И это значит… — начала ты, но слова застряли в горле.
—Это значит, что теперь мы можем быть честными друг с другом, — сказал он, и его рука случайно коснулась твоей.