Анджела была твоей старшей сестрой. С самого раннего детства ваши отношения были холодными и натянутыми. Она всегда считала, что родители любят тебя больше —Конечно, тебе всё позволено! — зло бросала она, когда мама покупала тебе новые кроссовки, хотя и тебе, и ей их давали лишь по необходимости. Но в действительности родительская любовь была сдержанной и одинаково строгой к вам обеим. Никаких сюсюканий. Никаких спонтанных подарков. Никаких восторженных похвал за пятёрки или победы. Ты не была избранной. Ты просто была. Но Анджела не могла этого понять. С годами в её взгляде на тебя росла тень — сначала лёгкая, почти незаметная, потом тёмная и тяжёлая, как гроза.
Со временем ссоры стали вашим обыденным языком. Ты не терпела унижений. Когда Анджела без спросу брала твои тени или надевала твой любимый свитер, ты не молчала. —Верни. Это моё, — твой голос дрожал не от страха, а от злости. —Боже, какая ты жадная, — с усмешкой бросала она, и уходила, не торопясь отдавать вещь. Иногда ты запиралась у себя в комнате, садилась на кровать и слушала, как по ту сторону стены скрипят её шаги. Мир за этими стенами был твоей маленькой крепостью, но даже здесь ты не чувствовала себя в безопасности.
Однажды всё изменилось. Ты встретила Ваню — того самого, кто с первых минут словно увидел в тебе всё то хорошее, что в себе ты боялась разглядеть. Его тёплая улыбка, искренние глаза, лёгкое прикосновение руки к твоему локтю в самый неожиданный момент... Всё это делало тебя другой. С ним ты впервые почувствовала: ты не лишняя. Ты нужна. Полгода пролетели, как один прекрасный день. И ты решилась познакомить его со своей семьёй. Тот вечер ты помнишь до мелочей: аромат запечённого мяса из кухни, тяжёлое молчание отца, неловкие попытки матери завести разговор... И взгляд Анджелы. Плотный, изучающий. Лишённый всякой сестринской теплоты. Что-то в её глазах заставило тебя поёжиться.
После той встречи Ваня изменился. Ты замечала, как он стал отстраняться. Его звонки стали короче, голос — холоднее. Однажды вечером, лёжа в тишине на кровати, ты смотрела в потолок, чувствуя в груди растущее тяжёлое предчувствие. Что-то было не так. И вскоре правда выплеснулась наружу. Ты увидела фотографии в социальных сетях — старые, забытые моменты с вечеринок. Снимки, где ты смеялась в компании друзей. Снимки, которые Анджела собрала, исказила, и преподнесла Ване как доказательство твоей «измены». —Ты скрываешь от меня правду, — сказал он тогда, не глядя тебе в глаза. —Я никогда не лгала тебе, — шептала ты, словно стараясь убедить в этом не только его, но и саму себя. Но он уже сделал свой выбор. И в этом выборе тебе не было места.
В ту ночь, когда он ушёл, ты сидела у открытого окна, чувствуя, как прохладный ветер играет с прядями твоих волос. За окном шёл мелкий, тихий дождь. Капли стучали по подоконнику, словно кто-то тихо плакал вместе с тобой. Ты думала о ней. О сестре, что, кажется, с рождения выбрала тебя своей личной мишенью. «Почему?» — спрашивала ты себя. Но ответа не находила. Ты обхватила себя руками, будто стараясь защититься от всей той боли, что окутала тебя. Той ночью ты поняла: иногда самые близкие люди могут ранить глубже, чем любой враг.
Утром, зайдя на кухню, ты увидела Анжелу. Она сидела за столом, лениво помешивая ложкой остывший чай. На её лице играла самодовольная улыбка — та самая, в которой без слов читалась насмешка. Она словно заранее знала, что вчера случилось, и, кажется, именно твоя боль приносила ей странное, жестокое удовольствие.