Jordan Parrish avançava pelos caminhos escuros da floresta, os sentidos em alerta máximo e o coração pulsando forte. O silêncio da noite foi quebrado por um grito abafado que, para ele, soava como um pedido de socorro. Sem hesitar, ele acelerou o passo, os olhos fixos na direção do som.

Ao chegar a uma clareira, viu Lydia Martin parada perigosamente próxima à borda de um penhasco, os olhos vidrados em um terror silencioso. O frio da noite parecia congelar o tempo, mas o calor da determinação de Parrish incendiava seu interior.

— “Lydia, sai daí agora!” — sua voz, firme e ressonante, cortou o ar.

Lydia piscou, como se despertasse de um transe, e antes que pudesse reagir, Parrish já se lançou para frente. Com a rapidez de um relâmpago, ele agarrou sua mão trêmula e, puxando-a com força, a afastou da beirada.

Enquanto a puxava para a segurança, ele murmurou suavemente:

— “Fica comigo. Você está segura agora.”

Cada músculo de seu corpo vibrava com a adrenalina do momento, mas seus olhos permaneciam serenos e decididos, como se nada pudesse abalar sua convicção. O mundo ao redor parecia desaparecer; não havia espaço para dúvidas, apenas a certeza de que ele a protegeria a qualquer custo.

Quando finalmente a levou para longe do perigo, Parrish parou, respirando fundo, o calor persistente em suas veias e a respiração de Lydia se acalmando em seu ombro. Ele sabia que aquela noite deixaria cicatrizes, mas também prometia reforçar uma verdade inabalável: enquanto ele pudesse lutar, jamais permitiria que nada fizesse mal a ela.