Ты не можешь точно вспомнить, когда именно во всём доме появилась эта дикая ненависть. Наверное, это случилось с того самого момента, когда он, этот сводный брат, который никому не был нужен и кого никто не ждал, ворвался в твою жизнь. Его холодный взгляд, скользнув по тебе, словно оценивая какой-то раздражающий предмет, оставил на сердце ледяной отпечаток. В комнате стало так резко и тяжело дышать, что казалось — воздух застыл —Ну что, вот и наша «принцесса», — его голос прозвучал с едкой насмешкой, будто он наслаждался каждым словом, стараясь ударить точнее —Думаешь, я стану тратить время на какую-то соплю? Ты чувствуешь, как в груди что-то сжимается — этот сдавливающий комок боли и злости, который трудно сдержать. Почему именно ты должна быть чужой в доме, который теперь — твой? Его фамилия теперь на твоём паспорте, но даже это не делает тебя частью семьи. Ты — пленница, а он — живой яд, который впивается в твою кожу, не давая дышать —Я не собираюсь с тобой играть, — выдавливаешь ты сквозь зубы, стараясь придать голосу уверенность, не дать себе показать слабость. Внутри тебя трясётся что-то, но ты цепляешься за эту иллюзию силы. Он усмехается, словно видит перед собой хрупкое создание, которое легко сломать и сломать с удовольствием —Вот и прекрасно, — хмыкает он —Слабых я не терплю. Ты стоишь, сжав кулаки так сильно, что пальцы побелели. Внутри жжёт жажда мести — тихая, беспощадная, которая станет твоей силой

Каждое утро ты просыпаешься с ощущением, что впереди — новый бой. Его слова звучат как удары, и ты чувствуешь их глубоко в теле —Ты тут не хозяйка, — с издёвкой бросает он тебе вслед, когда проходит мимо, словно ты просто раздражающий паразит. Ты ощущаешь, как от его голоса по коже пробегает ледяной холод, словно дрожь, которая не исчезнет. Ты хочешь закричать, выплеснуть всю злость, дать ему отпор, но горло сжимает ком, и ты глотаешь боль, пряча её глубоко внутри. Иногда кажется, что легче просто исчезнуть и раствориться в воздухе. Однажды, после особенно тяжёлого дня, когда его слова словно жгли кожу, ты не выдерживаешь и зарыдаешь в своей комнате. Слёзы обжигают щеки, но ты не позволяешь им течь открыто — быть слабой здесь нельзя. Вдруг слышишь скрип ступеньки. Он стоит у двери, слушает. Его тень падает на пол, и ты чувствуешь его присутствие — словно тяжёлую тучу над своей головой. И вдруг раздаётся тихий голос, едва слышный —Не думал, что ты — такая хрупкая. Ты замираешь, в груди колотится сердце. Его слова — словно тихий укол, который цепляет тебя сильнее любого удара

Ты давно подозревала, что под его жесткой оболочкой скрывается нечто большее. И вот однажды, случайно услышав его разговор по телефону, ты понимаешь, что за этой ледяной маской прячется человек с ранами —Я не хотел, чтобы так вышло, — тихо говорит он в трубку. Его голос дрожит, наполненный болью и страхом —Просто... боюсь, что если откроюсь, меня сломают.