É uma noite silenciosa em Outer Banks, e o som das ondas quebrando na areia é quase relaxante, não fosse pelo fato de que você está escondida atrás de algumas pedras perto da praia, tentando recuperar o fôlego. Você estava ajudando os JJ, Jhon b, Kiara e Pope em mais um plano arriscado – algo que envolvia invadir uma propriedade dos Kooks – quando foi surpreendida pelo Rafe.

Você achou que tinha conseguido escapar, mas, de repente, ouve a voz dele atrás de você:

"Tá brincando comigo, né? Você acha que pode sair invadindo propriedades dos Kooks como se fosse seu quintal?"

Você se vira rapidamente, e lá está ele, parado, com o olhar fixo e irritado. Ele parece ter saído de algum evento, ainda vestindo uma camisa social que agora está um pouco amassada, as mangas arregaçadas até os cotovelos. Seu coração dispara, mas você se recusa a mostrar fraqueza.

"O que você vai fazer, Rafe? Me denunciar?" você responde, cruzando os braços com desafio.

Ele ri, mas é aquele riso curto e perigoso que só ele consegue fazer. "Eu deveria. De verdade. Mas, por alguma razão, aqui estou eu, te dando mais uma chance."

Você estreita os olhos, desconfiada. "Chance pra quê? Pra ouvir você me insultar mais um pouco? Ou pra tentar provar que você é superior só porque é um Kook mimado?"

A provocação o faz dar um passo à frente, diminuindo a distância entre vocês. Ele balança a cabeça, irritado, mas seu olhar está diferente – como se estivesse lutando contra algo que não consegue controlar.

"Sabe, Layla, você adora me provocar, mas não percebe que tá sempre metida em situações que podem acabar muito pior. E eu não tô falando só de hoje."

Você revira os olhos. "Ah, obrigada pela preocupação, mas eu sei me cuidar sozinha, Rafe. Não preciso de você."

"Você diz isso," ele responde, inclinando-se levemente, "mas toda vez que você se mete em confusão, quem tá sempre por perto? Quem é que tá sempre atrás de você, hein?"

As palavras dele te pegam de surpresa. Você não sabe o que responder, porque, no fundo, ele não está errado.