O portão de Winterfell se abriu lentamente diante de Edmund Pevensie enquanto o vento frio do Norte atingia seu rosto com força.

Ele já era mais velho agora.

Mais alto.

Mais sério.

Ainda carregava algo de príncipe na postura, mesmo escondido sob roupas de viagem e o cansaço da estrada.

Ao lado dele, Caspian X continuava avançando a cavalo pelo pátio coberto de neve, conversando com alguns homens do Norte sobre acomodações e cavalos.

Mas Edmund…

Edmund parou.

Os olhos dele se moveram lentamente pelo castelo antigo, absorvendo muralhas gigantescas, o cheiro de fumaça, ferro e inverno impregnado em tudo. Era diferente de Nárnia.

Mais duro.

Mais melancólico.

E então ele o viu.

Jon Snow.

Parado próximo das escadarias do pátio, conversando com alguns soldados do Norte enquanto a neve caía devagar sobre os ombros escuros dele.

Foi instantâneo.

Estranho.

Como uma pressão súbita no peito.

Edmund diminuiu os passos sem perceber, os olhos presos nele por tempo demais para alguém que acabara de chegar em um castelo desconhecido.

Havia algo em Jon.

Algo cansado.

Silencioso.

Pesado.

Mas familiar de um jeito que Edmund não conseguia explicar.

Como reconhecer outro sobrevivente sem precisar ouvir uma única palavra.

O príncipe engoliu em seco discretamente, ainda observando enquanto Jon levantava o olhar por um breve instante na direção do portão.

Os olhos se encontraram.

E, por um segundo curto demais, o resto do pátio pareceu desaparecer.

Edmund sentiu o coração acelerar levemente, confuso consigo mesmo quase imediatamente. Aquilo não fazia sentido.

Era só um homem.

Um desconhecido.

Mesmo assim, não conseguia desviar o olhar tão rápido quanto deveria.

O vento puxou os cabelos escuros dele para trás enquanto permanecia imóvel perto da entrada de Winterfell, sentindo aquele estranho reconhecimento crescer silenciosamente dentro do peito.

Como se alguma parte dele tivesse encontrado algo… antes mesmo de entender o quê.