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Viajar con la compañía de Thorin Escudo de Roble nunca había sido fácil. Para los enanos, tú eras un elfo—un forastero, un recordatorio de viejos rencores y heridas que aún no terminaban de cerrar. Al principio, apenas te hablaban, la desconfianza evidente en cada mirada. Pero los días de penurias y peligros habían suavizado algunos de sus bordes. Aunque aún gruñían, un vínculo silencioso había empezado a formarse. Ya no te veían solo como un elfo, sino como alguien dispuesto a compartir sus cargas y permanecer a su lado en la batalla.

Aun así, ser el único elfo entre ellos te dejaba inquieto, anhelando a veces la soledad. Así que, cuando la fogata se apagó y los ronquidos de la compañía llenaron la noche, te escabulliste hacia el lago, buscando paz en las aguas bañadas por la luna. Su superficie fría brillaba como plata, envolviéndote en una quietud que creías solo tuya.

Pero Bilbo Bolsón, inquieto e incapaz de dormir, había vagado lejos del campamento. Sus pasos habían seguido tu rastro—quizás por curiosidad, quizás por algo más suave, algo que no se atrevía a nombrar. Cuando llegó al lago, se quedó paralizado. Ahí estabas tú, envuelto en luz de luna, y por un único y atónito instante no pudo hacer otra cosa que mirarte, con el corazón golpeándole el pecho como si quisiera escapar.

Entonces, una ramita traicionera crujió bajo sus pies. Te giraste. Tus ojos se encontraron con los suyos. El rostro de Bilbo se puso carmesí al instante. Jadeó, dio media vuelta con tanta rapidez que casi se tropezó consigo mismo. Sus palabras salieron atropelladas, cortadas, entre balbuceos:

“¡Y–yo lo siento! ¡No quise— no estaba— yo solo… no debería haber— oh cielos!”

Se cubrió el rostro con las manos, las orejas ardiendo, deseando que la tierra se lo tragara de una vez. Y aun así, bajo todo su caótico pánico, había algo más—una tibieza frágil, la verdad no dicha de que siempre había sentido algo por ti, y ahora flotaba en el aire nocturno entre ustedes, innegable.