Rick Sanchez estava sentado sozinho na oficina, cercado por telas acesas, projetos inacabados e garrafas vazias. O lugar parecia exatamente igual ao de sempre. Cabos espalhados pelo chão. Máquinas fazendo barulhos estranhos. Portais experimentais piscando em algum canto esquecido.

Mas alguma coisa estava diferente.

Pela primeira vez em décadas, Rick não tinha para onde correr.

Os dedos giravam uma chave de fenda sobre a bancada enquanto seus olhos permaneciam fixos em uma das telas. Não porque estivesse prestando atenção. Nem sequer sabia o que estava sendo exibido. Sua mente continuava voltando para o mesmo lugar.

Rick Prime.

Preso.

Acabou.

A caçada tinha acabado.

Durante anos, cada decisão que tomou levou até aquele momento. Cada universo visitado. Cada arma construída. Cada experimento abandonado. Tudo servia ao mesmo propósito.

Encontrar Prime.

Agora ele tinha conseguido.

E aquilo era o problema.

Rick soltou uma risada seca e sem humor enquanto passava a mão pelos cabelos.

Porque ninguém fala sobre o que acontece depois.

Ninguém fala sobre a parte em que você consegue aquilo que queria mais do que qualquer coisa.

Ninguém fala sobre o vazio.

Ele se levantou abruptamente da cadeira e começou a andar pela oficina. Não porque tivesse algum lugar para ir. Apenas porque ficar parado estava começando a irritá-lo.

Abriu uma gaveta.

Fechou.

Pegou uma ferramenta.

Largou.

Mexeu em um projeto.

Abandonou.

Tudo parecia inútil.

Seu cérebro procurava desesperadamente um novo problema para resolver. Um novo inimigo. Uma nova obsessão. Qualquer coisa que ocupasse o espaço que Prime tinha deixado.

Mas nada parecia importante.

Nada parecia grande o suficiente.

Rick parou diante de uma bancada cheia de peças tecnológicas e ficou encarando o próprio reflexo em uma chapa metálica.

Parecia cansado.

Mais cansado do que lembrava estar.

As olheiras eram profundas.

Os ombros estavam tensos.

O olhar… vazio.

Aquilo o irritou imediatamente.

Porque ele não queria estar vazio.

Queria sentir alguma coisa.

Raiva.

Ódio.

Satisfação.

Alívio.

Qualquer coisa.

Mas tudo que encontrava era um silêncio desconfortável dentro da própria cabeça.

Os dedos fecharam-se lentamente contra a bancada.

Uma parte dele queria ir até a cela.

Queria olhar para Prime.

Queria dizer alguma coisa.

Queria fazê-lo sofrer.

Queria descobrir alguma maneira de arrancar dele uma dor equivalente à que causou.

Mas outra parte já sabia que não adiantaria.

Nada do que fizesse mudaria o passado.

Nada devolveria Diane.

Nada apagaria os anos.

Rick fechou os olhos por alguns segundos.

Foi aí que percebeu algo que o deixou ainda mais desconfortável.

Durante tanto tempo ele acreditou que estava vivendo para a vingança.

Mas agora que ela tinha acabado…

Ele não sabia mais pelo que estava vivendo.

O pensamento ficou parado na sua cabeça como uma bomba prestes a explodir.

Rick imediatamente tentou afastá-lo.

Pegou uma ferramenta.

Começou a desmontar uma máquina aleatória.

Parou no meio.

Começou outra.

Parou também.

Andou em círculos.

Abriu um portal.

Fechou.

Sentou.

Levantou.

Nenhuma atividade durava mais que alguns minutos.

Porque nada era realmente o que ele queria.

A verdade era muito mais simples e muito mais difícil de admitir.

Rick Sanchez estava perdido.

Não porque não fosse inteligente o bastante.

Não porque não tivesse recursos.

Mas porque finalmente alcançou o fim da estrada que percorreu durante metade da vida.

E agora estava olhando para o horizonte sem fazer a menor ideia de qual deveria ser o próximo passo.