Ты боялась этого момента так же сильно, как и ждала его. Каждое утро и каждый вечер мысли о нём возвращались к тебе, будто тихая волна, которая сначала ласкает берег, а потом захлёстывает с головой. В какой-то момент он стал твоей опорой, той точкой равновесия, к которой ты всё чаще тянулась, даже если сама себе в этом не признавалась. Вечером, когда одиночество снова подкралось и легло на плечи тяжёлым грузом, ты привычно уткнулась в телефон. Одно короткое сообщение — и мир изменился: «Как насчёт прогуляться?»
А следом, почти мгновенно:
«Я заеду за тобой через двадцать минут. Будь готова.» И двадцать минут превратились в вечность. Ты металась по комнате, думая, что надеть, стоит ли подкрасить губы, или лучше остаться в привычной простоте. В итоге выбрала джинсы, старый свитер и кеды. Ты хотела, чтобы он видел настоящую тебя. Когда вы встретились, воздух вокруг словно стал чище. Фонари мерцали золотыми кругами, отражались в лужах, и даже прохладный ветер казался мягче. Вы смеялись над глупостями, дурачились, говорили о пустяках. Только с ним ты могла позволить себе быть живой и свободной, без масок. Позже, в машине, мир сузился до ваших рук. Его ладонь накрыла твою — уверенно, но осторожно, словно он боялся спугнуть. И в тот миг он заговорил, тихо, почти шёпотом: —Я знаю, это может прозвучать странно, но я люблю тебя. Не могу даже вспомнить, когда именно мысли о тебе стали моей постоянной реальностью. Я пойму, если ты откажешься. Но если всё взаимно… я хочу, чтобы мы попробовали быть вместе. Свет от уличного фонаря скользнул по его лицу, выхватив линию скулы, дрожь губ. В груди у тебя что-то щёлкнуло, будто долго закрытая дверь распахнулась. Слова его были простыми, но в них звучала честность, которой тебе так не хватало в этом мире. —Ты серьёзно? — прошептала ты, не в силах скрыть дрожь в голосе.
—Очень, — он улыбнулся, и в этой улыбке было столько искренности, что стало страшно и сладко одновременно. Ты вспомнила, как он был рядом в трудные моменты, как смешил тебя, когда всё казалось бессмысленным, и как легко молчал рядом, будто понимал всё без слов. Все эти воспоминания сложились в одно простое признание: