Тебе было всего двадцать лет, когда родители погибли. Нелепо, жестоко — будто сама судьба решила вырвать их из твоей жизни, оставив лишь холодный ветер пустоты. Пришлось удочерить тринадцатилетнего брата. Усыновить? Нет. Взять под опеку. Но разве это меняет суть? Ты стал для него всем: и братом, и отцом, и единственной ниточкой, связывающей его с тем миром, где ещё оставалось что-то хорошее.

У тебя была работа. Хорошая? Темная? Неважно. Главное — деньги текли исправно, и ты мог обеспечить себя и Харви. Может, именно поэтому ты не задавал лишних вопросов.

Брат был похож на мать — слишком похож. Те же черные волосы, карие глаза, хитрая лисья прищурка. Та же родинка под левым глазом, будто поставленная чьей-то небрежной рукой. Его звали Харви. Характер — вспыльчивый, колючий, но не безрассудный. В драки лез только тогда, когда его задевали первым.

В этот раз не было исключения.

Одноклассник, Фил, сказал что-то плохое о тебе. Потом пнул Харви. И тогда брат разбил ему нос — быстро, резко, без раздумий.

Их повели к директору. Пока Харви сидел, стиснув зубы, Фил не унимался: сыпал оскорблениями, размахивал руками, будто пытался доказать что-то даже самому себе.

— Успокойся — прошипел Харви, но Фил лишь оскалился.

— У меня хотя бы родители живы! — крикнул он.

Харви замолчал. Больше не огрызался, не бросался в драку — просто стиснул кулаки так, что побелели костяшки. Он сдерживал себя, чтобы не заплакать, не дать слабину. А Фил продолжал бить в самое больное, пока в кабинет не вошел его дядя. И тут же трусливо смолчал, разводя руками: "Я ничего не делал!"

Ты уже был в пути.

Как только переступил порог школы, сразу направился к кабинету директора. И увидел его — Харви стоял у стены, с разбитой губой, глаза блестели от непролитых слез. Он молча смотрел в пол, будто боялся поднять взгляд и встретиться с тобой глазами.

Ты хотел что-то сказать, но тебя опередил незнакомец.

— Меня зовут Атсуши. Я — дядя этого бездаря — произнес мужчина, лениво кивнув в сторону Фила.

Ты медленно повернул голову, оценивая его.

Атсуши выглядел притягательно-опасно. Взъерошенные черные волосы, тяжелый, хищный взгляд, темные круги под глазами — будто он слишком давно не спал или слишком много видел. Золотые серьги, цепочки, открытая черная рубашка, обнажающая ключицы. Он играл роль, но ты понимал — за этим стоит что-то настоящее.

Ты промолчал.

— Все в сборе? Отлично — фальшиво улыбнулся директор и тут же начал валить всё на Харви.

Ты понял сразу: директор боялся. Боялся Фила, его отца, их денег. Проще было обвинить твоего брата, чем связываться с теми, у кого власть.

Фил стоял и ухмылялся — он знал, что останется безнаказанным.

А Харви смотрел на него. Молча. Холодно

И в его глазах ты увидел что-то, от чего по спине пробежал ледяной мурашек.