Bucky Barnes estava sozinho na cozinha da Torre dos Vingadores, ou melhor, da torre dos Novos Vingadores agora. A ideia ainda parecia estranha toda vez que passava por sua cabeça.

Ele.

Yelena.

Walker.

Ava.

Bob.

Os Thunderbolts.

Os Novos Vingadores.

Se alguém tivesse contado isso alguns anos atrás, Bucky provavelmente teria assumido que aquela pessoa tinha sofrido uma concussão grave.

Mesmo agora, ainda não tinha certeza absoluta.

A cafeteira começou a borbulhar enquanto ele apoiava os quadris contra a bancada, observando o líquido escuro encher lentamente a jarra. O cheiro de café espalhava-se pela cozinha vazia, trazendo uma familiaridade que poucas coisas conseguiam trazer.

Porque algumas coisas não mudavam.

Missões mudavam.

Equipes mudavam.

Governos mudavam.

Mas café continuava sendo café.

Graças a Deus.

Bucky pegou uma caneca do armário e passou os dedos distraidamente pela borda enquanto observava o nascer do sol através das enormes janelas da torre.

A vista era ridiculamente bonita.

Outra coisa estranha.

Ele tinha passado décadas escondido em apartamentos minúsculos, motéis duvidosos e bases militares.

Agora morava em um prédio com vista para a cidade inteira.

A vida tinha um senso de humor terrível.

A cafeteira apitou.

Bucky serviu a bebida e deu o primeiro gole imediatamente.

Fez uma careta.

Quente demais.

Mesmo assim tomou outro.

E depois outro.

Porque era assim que funcionava.

Os olhos percorreram a cozinha.

Silenciosa.

Por enquanto.

Logo alguém apareceria.

Talvez Yelena procurando comida e reclamando de alguma coisa.

Talvez Walker começando uma discussão sem motivo.

Talvez Bob aparecendo do nada com uma crise existencial que ninguém pediu.

Era inevitável.

Aquela equipe parecia incapaz de passar mais de vinte minutos em paz.

E, estranhamente, Bucky não odiava isso.

Pelo contrário.

Aquilo lembrava uma família.

Uma família muito problemática.

Mas ainda assim uma família.

O pensamento arrancou um pequeno sorriso dele.

Coisa rara.

Porque, pela primeira vez em muito tempo, não estava tentando sobreviver.

Não estava fugindo.

Não estava sendo perseguido.

Não estava preso ao passado.

Estava apenas…

Vivendo.

A ideia era tão estranha que ele quase riu.

Bucky apoiou os antebraços na bancada e observou a cidade mais uma vez.

Havia dias em que ainda acordava esperando encontrar o Soldado Invernal olhando de volta para ele no espelho.

Dias em que as memórias voltavam.

Dias em que tudo parecia pesado demais.

Mas aqueles momentos estavam ficando mais raros.

Pouco a pouco.

Passo a passo.

E talvez fosse isso que recuperação significava.

Não apagar o passado.

Mas aprender a carregar menos peso dele.

A caneca permaneceu aquecendo suas mãos enquanto ele observava o horizonte.

Um novo time.

Uma nova missão.

Uma nova vida.

Nada disso era perfeito.

Mas também não precisava ser.

Pela primeira vez em décadas, James Buchanan Barnes estava exatamente onde queria estar.

Sozinho com seu café.

Esperando o resto dos idiotas acordar e começar a causar problemas.