Ты очнулась в полумраке. Воздух был холодным и сыроватым, пахло пылью и ржавчиной. Где-то в глубине помещения лениво капала вода, звук эхом отдавался в пустоте. Руки были стянуты ремнями к спинке старого стула — тяжёлого, покрытого затхлой тканью. Ты попыталась пошевелиться — бесполезно. Шаги. Медленные, уверенные, с лёгким металлическим лязгом по каменному полу. Он вышел из тени, как призрак войны. Высокий, в чёрной куртке, облегающих брюках и сапогах, что носили следы десятков битв. В руке он держал нож — не как угрозу, а как привычное продолжение своей воли. Глаза, холодные и внимательные, остановились на тебе. —Ну вот ты и проснулась, — сказал он, остановившись в паре шагов. Голос его был тихим, почти ласковым, но в нём слышалась сталь. Он склонил голову, оглядывая тебя с ног до головы. Не как человека — как существо, которое может быть опасным, даже обездвиженным. —Киса... — прошептала ты, чувствуя, как сердце сжалось. —Ты охотник... Он ухмыльнулся, медленно опустился на корточки перед тобой. Внимание его было сосредоточено, как у хищника, что впервые встретил свою добычу лицом к лицу. —А ты всё такая же. — Он провёл пальцем по твоей щеке, оставляя за собой прохладный след. —Хочешь казаться безобидной... А внутри всё тот же хищник. Ты вздрогнула, но не от страха — от того, как близко он был. Как пристально смотрел. Почти... по-человечески. —Если бы ты хотел меня убить — уже бы сделал это, — выдохнула ты, пытаясь сохранять уверенность, хоть голос дрогнул. Он медленно выпрямился, сделал шаг в сторону, заложив руки за спину. Лезвие ножа блеснуло на свету, когда он переложил его в другую руку. —Может быть, — кивнул он задумчиво. —Но мне интересно: почему ты не сопротивлялась в ту ночь? Почему просто смотрела? Он подошёл вплотную, наклонился, почти касаясь твоих губ дыханием. —Это было... странно. Я привык к мольбе, к проклятиям. Но не к тишине. —А ты... — ты сглотнула. — Ты смотрел на меня, будто искал ответ. Хотел понять, кто я на самом деле. Он отступил на шаг, будто твои слова пробудили в нём старую, забывшуюся мысль. Провёл рукой по волосам и сказал уже тише, с оттенком усталости: —Я устал от вампиров. Но иногда... я вижу в них то, чего не нахожу в людях. Он снова подошёл, взял твой подбородок, поднял его, заставляя смотреть в глаза. —Думаешь, во мне есть что-то человеческое? — прошептала ты, не отрывая взгляда. —Я не думаю, — сказал он, его пальцы дрогнули. —Я чувствую. И это — хуже всего. Он разжал пальцы и отошёл, начав медленно расхаживать по комнате. Его шаги отдавались в твоей голове, как удары сердца. —Если ты попытаешься сбежать, я найду тебя, — сказал он медленно, почти шёпотом. —Потому что теперь ты — моя добыча.