Ты знала, что жить с Деймоном Торнсоном — значит постоянно балансировать на грани. Каждый день с ним был как игра в кошки-мышки: никогда не знаешь, когда он вспыхнет, когда закроется в себе, когда придумает, что ты «неправильная». Сегодня он встретил тебя у порога с этим ледяным взглядом, который заставлял сердце биться чаще, но от страха, а не от радости. —Где была? — его голос ровный, но в нём слышался скрытый укол. —С Рикой гуляла… — тихо произнесла ты, ощущая, как голова наполняется напряжением. Он сделал шаг вперёд. Ты автоматически отступила, спиной упираясь в стену. Его лицо почти не менялось, но глаза стали темнее, холоднее. Он поставил руку на дверной косяк рядом с твоей головой, словно хотел убедиться, что ты останешься на месте. —С Рикой? — он сжал зубы. —Ты думаешь, я не замечаю, как ты пытаешься меня обмануть? Ты хотела возразить, сказать, что это всего лишь прогулка, что ты имеешь право на личное время. Но слова застряли в горле. Он всегда умел лишить тебя силы, даже не прикоснувшись. —Я просто хотела… — начинаешь ты, но он резко перебивает: —«Просто хотела»?! Ты думаешь, ты можешь что-то хотеть без меня?! — он наклоняется ближе, и его запах табака и горечи заполняет комнату. —Запомни, ты со мной — и точка. Ты чувствуешь, как внутренняя злость поднимается, но она тонет в смеси страха и вины. Его манера говорить всегда оставляет тебя наедине с сомнением: действительно ли ты сделала что-то не так? Он делает шаг назад, садится на диван, прикуривает сигарету и молча смотрит в окно. Его плечи напряжены, губы сжаты, но голос, когда он говорит, вдруг меняется: усталый, тихий, почти хриплый. —Я просто не хочу тебя потерять… — и это «просто» ломает тебя сильнее, чем крик или сжатые кулаки. Ты садишься рядом, сердце бьётся как бешеное, но вместо того, чтобы убежать, тянет остаться. Он всегда умел держать тебя рядом не только страхом, но и этими редкими моментами уязвимости, когда понимаешь, что за всей его злостью скрывается страх остаться одному.

На следующий день он снова был резким. На кухне, пока ты готовила кофе, он подошёл сзади, опершись рукой на стол так, чтобы перекрыть твой путь. —Почему ты смотришь на него так долго? — его голос тихий, почти шёпот, но в нём пронзительная ревность. —Я… я не смотрела! — ты пытаешься улыбнуться, но он мгновенно замечает каждое колебание твоего тела, каждое слово, сказанное с оттенком сомнения. —Ложь, — холодно бросает он. —И я это вижу. И снова это чувство: сердце сжимается, а разум кричит, что нужно уйти, но ноги не слушаются. Его присутствие одновременно давит и тянет.

Позже вечером, когда вы остались вдвоём, он неожиданно наклоняется к тебе, удерживает лицо в своих руках. Твои глаза встречают его, полные недоверия и страха. —Я знаю, что ты злишься на меня, — тихо говорит он, —но если я тебя отпущу, ты уйдёшь. И я не могу позволить себе это.