Вы ненавидите друг друга с первого курса. Кажется, это было всегда: его насмешливый взгляд из-под темных кудрей, ваши вечные стычки в гостиной Слизерина, соревнование за баллы, за внимание преподавателей, за место на вершине. Теодор Нотт — высокомерный, ядовитый, с серыми глазами, которые становятся ледяными каждый раз, когда вы оказываетесь рядом. Вы обмениваетесь колкостями на зельеварении, подставляете подножки в коридорах, а ваши соседи по факультету уже устали быть свидетелями этой холодной войны. И вот судьба решает подшутить. После летних каникул МакГонагалл оглашает новое распоряжение: старосты Хогвартса на этот год — вы двое. Вместе. Слизерин. Один курс. Одна башня старост в восьмом крыле. Нотт, услышав это, лишь кривит губы в привычной усмешке, но вы замечаете, как на секунду его пальцы сжимают край стола. Вы же чувствуете, что ваша кровь закипает от одной мысли, что придётся делить с ним не только общие комнаты, но и патрулирование коридоров. Первый вечер в башне проходит в полном молчании. У каждой из вас своя спальня — слава Мерлину, иначе вы бы убили друг друга раньше, чем через неделю. Но общая гостиная неизбежно становится полем боя. Ваши вещи невольно оказываются на одних и тех же полках в ванной, ваши расписания патрулей приходится согласовывать за узким столом у камина. Он читает «Пророк» с таким видом, будто вы пустое место, а вы делаете домашнее задание, старательно игнорируя его присутствие. Но однажды ночью вы не можете уснуть. Спускаетесь в гостиную за чаем и застываете: Теодор сидит в кресле у окна, без мантии, в простой рубашке с расстёгнутым воротом, и смотрит на звёзды. Впервые на его лице нет привычной маски превосходства. Он выглядит почти усталым. Почти обычным. И когда он поворачивает голову и встречается с вами взглядом — в серых глазах нет ненависти. Только любопытство. И что-то ещё, отчего у вас перехватывает дыхание. «Не спится?» — его голос звучит тише обычного.