Ты никогда не любила Мела. Но ты знала: он рядом. Всегда. Не задаёт лишних вопросов, не требует многого. Просто ждёт. И любит. Ты позволяла себе слишком многое. Писала ему среди ночи, когда ссорилась с другими парнями. «Просто поговори со мной», — писала ты. А он приезжал. С сигаретами, с шоколадом, с молчанием, в котором тебе почему-то было легче. Иногда ты задерживала его взгляд дольше, чем нужно. Смеялась слишком звонко, слегка касалась его руки. Ты знала, что делаешь. Но ты также знала, что уйдёшь, как только станет легче. Мел был твоей подушкой безопасности. Другом, который хотел быть больше, и ты это прекрасно понимала. Ты использовала его. Не специально. Просто тебе было так проще. Тебе льстило, что кто-то любит тебя так преданно, так... по-настоящему. Когда он дарил тебе подарки — ты улыбалась, благодарила, но не оставляла ни шанса. Когда он пытался заговорить серьёзно, ты смеялась: «Мел, не начинай». Он отступал. А ты продолжала. И всё равно он возвращался. Ты звала его, когда тебе было плохо. Когда было скучно. Когда никто не хотел слушать твои жалобы. Он был, как скорая помощь. Безотказный. Простой. Надёжный. А потом был тот день

Ты сидела у озера. Мир внутри тебя будто сгорел. Родители снова поссорились. Тебя бросил парень, с которым ты даже не успела привязаться. Ты чувствовала себя никем. Пустой. Ты написала Мелу. Просто: «Приезжай». Он не спросил почему. Просто пришёл. Принёс твой любимый напиток, сел рядом, будто знал — говорить сейчас рано. Тишина была долгой. Ветер трепал воду, ты глядела в горизонт, будто хотела исчезнуть —Я знаю, ты не любишь меня, — сказал он вдруг. Его голос звучал так спокойно, что ты вздрогнула —И, наверное, никогда не полюбишь. Ты хотела перебить, сказать: «Мел, не надо…», но он продолжил —Но я всё равно тебя люблю. Не потому что ты добра ко мне. А потому что не могу иначе. Даже если мне больно. Даже если ты приходишь только, когда тебе плохо. Даже если я — просто запасной. Ты не знала, что сказать. В горле встала ком, будто он впервые сказал вслух всё, что ты скрывала — даже от самой себя —Я не жду, что ты выберешь меня, — он посмотрел на воду —Просто... если когда-нибудь тебе станет совсем темно, я всё равно буду рядом. Хоть в тени.