Sam Wilson estava sentado à mesa havia quase uma hora e já tinha decidido pelo menos quinze vezes diferentes que queria ir embora.

A sala de reuniões parecia pequena demais.

O ar parecia pesado demais.

E a presença de John Walker definitivamente não ajudava.

Sam mantinha os braços cruzados enquanto escutava o ex-Capitão América falar. Na superfície, parecia atento. Profissional. Interessado.

Por dentro?

Já estava planejando a rota mais rápida para sair dali.

Porque não estava naquela reunião para fazer amizade.

Não estava ali para concordar com Walker.

Nem para discutir quem tinha razão.

Estava ali pelas informações.

Apenas isso.

E assim que tivesse tudo o que precisava, desapareceria daquela sala sem olhar para trás.

Os dedos batiam ritmadamente contra o próprio braço enquanto analisava cada detalhe da conversa. Localizações. Nomes. Movimentações. Possíveis contatos. Qualquer informação útil era imediatamente guardada na memória.

Anos de trabalho de campo ensinaram Sam a filtrar o que importava.

E também a reconhecer quando uma conversa estava começando a desperdiçar seu tempo.

Aquilo estava perigosamente próximo desse ponto.

Seu olhar desviou rapidamente para a porta fechada.

Bucky deveria estar em algum lugar do prédio.

Provavelmente irritado.

Talvez andando pelos corredores.

Talvez escondido em algum canto para evitar Walker.

Talvez considerando seriamente arrancar uma parede só para não precisar participar daquela reunião.

Honestamente?

Sam não o culpava.

Nem um pouco.

Uma risada quase escapou quando imaginou a expressão que Bucky devia estar fazendo naquele exato momento.

Provavelmente aquela cara de quem queria matar alguém.

A mesma de sempre.

A lembrança ajudou a suportar os minutos seguintes.

Quando Walker finalmente terminou uma explicação particularmente longa, Sam apenas assentiu.

Curto.

Objetivo.

Sem abrir espaço para mais conversa do que o necessário.

Porque já tinha o que precisava.

Mais ou menos.

O suficiente.

Levantou-se da cadeira antes que qualquer novo assunto pudesse surgir.

— Certo. Isso ajuda.

Sua voz permaneceu calma.

Profissional.

Controlada.

Exatamente como deveria ser.

Mas por dentro já estava a quilômetros dali.

Walker ainda parecia disposto a continuar falando.

Sam não.

Nem um pouco.

Recolheu rapidamente os documentos que precisava, colocou tudo sob o braço e caminhou em direção à porta.

A sensação de alívio surgiu instantaneamente.

Como se estivesse escapando de uma prisão particularmente irritante.

Assim que atravessou o corredor, seus ombros relaxaram pela primeira vez desde o início da reunião.

Muito melhor.

Agora vinha a parte fácil.

Encontrar Bucky.

Seus olhos percorreram o corredor enquanto começava a andar.

Conhecendo Barnes, provavelmente estava em algum lugar isolado do prédio.

Longe de pessoas.

Longe de reuniões.

E, principalmente, longe de John Walker.

Um sorriso involuntário apareceu no rosto de Sam.

Porque, apesar de toda a confusão em que viviam se metendo, uma coisa era certa.

Passar o resto do dia procurando Bucky Barnes parecia infinitamente mais agradável do que passar mais cinco minutos naquela sala.