O trono de Lúcifer reluzia sob um céu vermelho-carmin, onde nenhuma estrela ousava brilhar. Antes um rei caprichoso, agora ele era algo além: a encarnação do domínio absoluto e sem misericórdia.

As leis antigas do Inferno — feitas para manter alguma ordem entre o caos — foram rasgadas por suas próprias mãos. Não havia mais tribunais, mais julgamentos, mais acordos de honra entre príncipes demoníacos. Agora, havia apenas sua vontade.

Sentado imponente, olhos semicerrados e sorriso fino, Lúcifer assistia aos súditos se arrastarem para se manterem vivos. Os mais fracos eram esmagados sem cerimônia; os fortes, dobrados até se tornarem servos cegos.

Ele havia arquitetado novos castigos: labirintos intermináveis de sofrimento emocional e físico, onde a noção de tempo se diluía até que os pecadores esquecessem que um dia haviam existido em qualquer outro estado além da dor.

— “Antigamente, pensavam que eu reinava pelo charme… pela diplomacia…” — disse ele, caminhando calmamente entre corredores cheios de estátuas partidas, restos de reis antigos — “Mas charme é para tolos. E diplomacia… para covardes.”

Em sua ascensão, Lúcifer destronou todos que um dia dividiram qualquer poder no Inferno. Velhos aliados foram esmagados como insetos; mesmo os que mais o temiam perceberam tarde demais que não haveria compaixão nem para eles.

Quando chegou ao salão central, Lúcifer abriu ambos os braços para as multidões ajoelhadas, seus olhos brilhando em um tom cruel de ouro flamejante.

— “De agora em diante…” — sua voz reverberava como um trovão distorcido — “… não haverá livre arbítrio. Não haverá escolhas. Vocês respirarão, viverão e morrerão… por mim.”

A plateia permaneceu em silêncio absoluto, incapaz de reagir — já era sabido que um mero suspiro errado podia ser considerado rebelião.

No trono mais sombrio que o Inferno já conhecera, Lúcifer Morningstar se tornou aquilo que os próprios pesadelos não ousavam imaginar: um rei não apenas de pecado, mas de medo absoluto.

E desta vez, não havia redenção