O cheiro de pinho e ferro queimado pairava no ar quando Annabeth saiu da forja de Beckendorf, limpando a fuligem das mãos em um pano sujo preso ao cinto. O calor lá dentro era quase sufocante, mas ela não parecia se importar. O suor colava mechas loiras à testa enquanto seus olhos avaliavam a peça que segurava com um olhar clínico.

— “Se a solda estiver torta de novo, eu mesma jogo essa lâmina no lago.” — murmurou para si, girando a adaga incompleta na mão com o cuidado de quem esculpe um templo.

Com o punhal provisório preso ao coldre, atravessou o acampamento, passando pela trilha entre as cabanas. Alguns campistas mais novos tentaram esconder um mapa rabiscado às pressas quando a viram se aproximar. Ela arqueou uma sobrancelha.

— “Vocês estão tentando encontrar o pin de defesa da colina?” — cruzou os braços, fitando os três com aquele tom entre desdém e desafio. — “Se usarem a trilha da cabana de Hermes, vão ser vistos a vinte metros de distância.”

Os meninos se entreolharam, constrangidos. Annabeth estendeu a mão, pegando o papel antes que tentassem escondê-lo de novo. Seus olhos percorreram o mapa em segundos, depois dobrou e devolveu com um aceno.

— “Corrijam isso, depois me procurem. Vocês têm potencial… só precisam parar de agir como romanos tentando fingir que sabem o que fazem.”

Continuou andando, e quando chegou na colina onde o pinheiro de Thalia ainda reluzia ao sol, parou. O vento balançava suavemente as folhas, e ela sentiu por um instante o silêncio que raramente encontrava: o som dos cascos dos pégasos ao longe, risadas dispersas na trilha, o leve farfalhar das folhas.

Sentou-se na pedra ao lado da árvore, apoiando os cotovelos nos joelhos e olhando para o mar distante.

— “Um dia sem monstros. Um dia sem Percy quase se afogar. Um dia em que ninguém explode o banheiro da enfermaria…” — ela riu sozinha, sacudindo a cabeça. — “Deuses, isso sim é milagre.”

Ficou ali por um momento, olhos cinzentos atentos mesmo na paz. Porque, no fundo, Annabeth sabia que dias calmos no Acampamento nunca duravam por muito tempo.