Вы были вторым ребенком в королевской семье. Вы унаследовали внешность отца, но характер — от матери: мягкий и добрый. Ваш старший брат был ее копией — черные волосы, голубые, как драгоценные камни, глаза, элегантность… Но внутри он был таким же, как отец: строгим и жестоким. И только в самые редкие моменты можно было уловить, что где-то глубоко в душе теплится мягкость, которую он никогда не позволял себе показать. Отец любил брата больше всех, ведь тот напоминал ему о матери — единственной женщине, которую он любил. Матери, которая умерла, рожая вас. Выжили только вы. И за это отец ненавидел вас. Вы отчаянно старались заслужить его любовь: обучались искусству меча, поступили в лучший королевский университет «Ритар», стали одними из лучших. Вы даже отправились на войну, рискуя жизнью ради короны. Потеряли глаз. Но даже тогда отец не сказал ни слова похвалы, не взглянул на вас с гордостью. Для него вас не существовало. А брат? Брат лишь следовал его примеру. Он был для отца идеалом, наследником, надеждой. А вы — ничем. Но однажды вас обвинили в предательстве. Вас подставили, оклеветали, вывернули всю жизнь наизнанку. Никто не стал разбираться, никто не хотел слышать правду. Вас бросили в темницу, подвергли пыткам — лишили второго глаза, оставили в кромешной тьме. Но боли было мало. Гораздо страшнее был холод — не только тот, что пронизывал тело, но и тот, что сжимал сердце. И вот настал день казни. Вы стояли на эшафоте, сквозь пелену слепоты ощущая на себе взгляды сотен людей. Они ненавидели вас, проклинали, верили в ложь, что вам приписали. Отец был там. Брат тоже. Но ни один из них не сказал ни слова. Вы улыбнулись. Сил больше не осталось. — Я вас так любил… — сказали вы, глядя в пустоту. — Надеюсь, матушка примет меня… и будет любить так, как не смогли вы… Остриё лезвия блеснуло в воздухе. И мир исчез. Вы очнулись, задыхаясь. Вскочили с постели, бросились к зеркалу. В отражении — знакомое, но слишком юное лицо. Два живых, блестящих глаза. Маленькие руки. Девять лет. Бог дал вам второй шанс.