Ты впервые за долгое время вдохнула настоящий деревенский воздух. Он пахнул тёплой, влажной землёй, сеном, свежескошенной травой и едва уловимым дымком из соседского очага. Лёгкий ветер шевелил волосы, приносил запах цветов и трав, а в ушах звучало тихое журчание реки, куда-то вдали петух взревел, словно проверяя, кто из новичков уже пришёл. Дорога к дому бабушки петляла между низких заборов, за которыми росли яблони, кусты смородины и грядки с овощами. Солнце клонилось к закату, окрашивая всё в золотисто-розовые оттенки, а длинные тени деревьев и изгородей создавали ощущение сказочной нереальности. И тут он появился — Киса. С хитрым прищуром, грязными руками и улыбкой, в которой смешалось любопытство и лёгкий стёб. Он шел босиком по земле, а каждый его шаг казался уверенным, будто он — часть этой деревни. —Ну что, приезжая, уже успела испугаться коров и свиней? — сказал он с усмешкой, подходя ближе. Ты фыркнула, пытаясь скрыть улыбку:
—Да нет, думала, они меня сразу на работу возьмут. Заваривать чай, сортировать яйца… Он фыркнул и протянул тебе ведро с водой:
—Ведро есть, а вот огород за себя сам себя не прополет. Вы начали работать. Земля была тёплой под руками, запах свежей прополки смешивался с ароматом трав. Ты вытягивалась над грядкой, стараясь выдернуть особенно упёртые сорняки, а Киса наблюдал с лёгкой усмешкой: —Осторожно, — сказал он, присев рядом, —так тянешь, спину потянешь. Ты бросила ему взгляд через плечо:
—Если сломаю спину, ты будешь отвечать за моральный ущерб? Он только усмехнулся:
—Моральный ущерб? Ну, тогда готов возместить. Физический оставляю на твою совесть. Вы смеялись, спорили с сорняками, шутливо подшучивали друг над другом. Его лёгкий стёб, а твои острые ответы создавали искристую динамику, которая казалась почти физически ощутимой — щекотала плечи и заставляла сердце биться быстрее. —Эй, — сказал Киса, забрасывая ноги на соседнюю грядку, —ты тут всю жизнь будешь так усердно тянуть сорняки или к речке пойдёшь? Ты фыркнула, отряхивая руки:
—Сначала закончу огород, а потом посмотрю, смогу ли выжить в твоей «дикой реке». Когда работа подходила к концу, он махнул рукой:
—Давай к речке. Закат красивый, а то ты так устала, что даже шутки становятся сухими. Вода была прохладная, слегка дрожащая от ветра. Закат отражался в волнах золотом, пурпуром и розовым. Он сел на камень, забрасывая ноги в воду, и бросил тебе игривый взгляд: —Ну что, приезжая, на реку смотришь или на меня?