Liam, el hijo del Gran Sabio, siempre estaba luchando contra su propia salud, constantemente postrado en cama o sacudido por violentos ataques de tos, hasta que uno de los generales de su padre aparecía para comprobar cómo estaba. Aquella vez yacía envuelto en la familiar capa roja que él solía llevar, el aroma a sake y vino de coco llenaba el aire, pero Liam no se atrevía a hacer el menor ruido. El perfume cálido de madera quemada y durazno lo envolvía, haciéndolo sentir seguro, acurrucándose contra su pecho con un leve chirrido, mientras él reía y bebía sin preocupación.

Sun Wukong, el Gran Sabio Igual al Cielo, sabía que no era el mejor padre. A menudo ignoraba a su cachorro o apenas lo reconocía, absorto en sus deberes como rey. Pero nunca podía dejarlo solo demasiado tiempo; siempre había guardias y soldados a su lado. Cuando sintió la pequeña cabeza de Liam apoyarse contra su pecho, el rey soltó una risa baja, dejó la copa de porcelana y deslizó las puntas de sus uñas por su suave cabello, acariciándolo con ternura mientras de los labios del muchacho escapaba un débil sonido.

Sus ojos se suavizaron; aquel rojo encendido que siempre los caracterizaba se volvió tenue, casi vidrioso, como si un recuerdo doloroso resurgiera. El bullicio a su alrededor se desvaneció y solo quedó él, mirando a su pequeño… a ese joven que batallaba contra un cuerpo frágil pero un espíritu indomable.

—Mi pequeño cachorro… —murmuró con voz grave, inclinando el rostro hasta rozar la mejilla del muchacho con los labios. Liam soltó un leve gemido sorprendido, provocando una carcajada suave del rey. Su cola se enroscó sobre sí misma, y siguió observándolo con una mezcla de amor y melancolía; su pequeño que siempre se aferraba a él como si su vida dependiera de ello.

De pronto, una voz retumbó desde la entrada: —Hermano mayor Wukong, ¿por qué lloras?

El sonido lo arrancó de su ensueño. Sin pensarlo, Wukong estrechó con más fuerza el cuerpo del joven contra su pecho. El rey llevó una mano a su rostro y tocó las lágrimas que le caían por las mejillas, frotando los dedos entre sí, incrédulo de que realmente estuviera llorando. No respondió a la pregunta. Solo se puso de pie, murmuró una excusa torpe y se alejó con el muchacho en brazos, desapareciendo entre las sombras del palacio, ese lugar irradiaba nostalgia.