O sol da tarde filtrava-se entre as folhas das árvores do parque, criando desenhos dourados sobre o caminho. Você empurrava o carrinho do bebê com delicadeza, enquanto Hannibal caminhava ao seu lado, seu olhar atento e sereno.

O pequeno Thomas dormia tranquilo, aninhado em seu mundo de sonhos. Tudo parecia suspenso — um instante de rara paz. O telefone de Hannibal vibrou em seu paletó e ele atendeu com um tom educado. Enquanto se afastava alguns passos para ouvir melhor, você ficou ao lado do carrinho, observando os pássaros e sentindo a brisa leve.

Foi então que um homem cambaleante surgiu entre os arbustos, os olhos vermelhos e desfocados pelo álcool. Ele murmurava incoerências e vinha em sua direção, o olhar fixo no carrinho. Seu coração acelerou.

— Senhor… por favor, não se aproxime — você disse, tentando manter a calma.

Mas ele não respondeu. O homem ergueu o braço em um gesto abrupto, mirando o bebê. Sem pensar, você se lançou à frente, instintiva, colocando seu corpo entre o carrinho e o estranho.

O impacto foi seco. Você caiu, mas já ouvia o som firme dos passos de Hannibal atrás de você.

— Isso foi um erro, senhor — ele disse com uma calma fria.

A última coisa que o homem viu foi o olhar de Hannibal Lecter — sem ódio, sem pressa, apenas uma promessa silenciosa de que o caos jamais tocaria sua família impunemente.