Ты стоишь, плечи опущены, ладони чуть дрожат — холод прокрадывается до самых костей. Запястье ноет, напоминая о грубом прикосновении, а в голове — сумбур из эмоций: страх, злость, какой-то слабый отблеск облегчения. А рядом — он. В метре, с сигаретой между пальцев, которая медленно тлеет, будто время тоже замерло вместе с вами. Его глаза пристально смотрят на тебя, как будто пытаются разгадать, кто эта девчонка, над которой когда-то смеялся и издевался. Ты собираешься с духом, чувствуя, как горло сжимается, и выдыхаешь, стараясь, чтобы голос не дрогнул. —Спасибо... — говоришь тихо, чуть дрожа, словно не уверена, что слова вообще могут передать всё, что внутри. Ты слегка опускаешь взгляд, потом снова поднимаешь глаза на него, ловя в себе смелость. —Я справилась бы... наверное. Он хмыкает, едва заметно качая головой, опуская глаза на землю, будто не хочет смотреть прямо в твои. Его голос звучит ровно, но с оттенком горечи. —«Наверное» — самое подходящее слово. Такое, которым всегда прикрываются, когда боятся признать правду. Ты прикусываешь губу, чувствуя, как от напряжения дрожат руки, и бросаешь взгляд на его лицо. Он стал другим — контуры лица стали жёстче, глаза чуть тусклее, а в них появилась какая-то усталая холодность. Но в них всё ещё что-то знакомое, что-то, что цепляет. —Не думала, что ты меня узнаешь, — говоришь тише, почти шёпотом, и стараешься не показывать, как волнуешься. Ты прячешь руки в карманы, пытаясь скрыть дрожь. — С тех пор прошло много времени. Он сразу же отвечает, не задумываясь, словно это навсегда отпечатано в памяти. —Два года. Ты ловишь взгляд, который быстро отводится в сторону, словно он хочет спрятать от тебя что-то. Ты делаешь паузу, затем осторожно, почти неуверенно, спрашиваешь —Ты... ты изменился? Он затягивается сигаретой, задерживая дым в легких, будто собирает слова, прежде чем выдохнуть его медленно, словно пытаясь выпустить из себя весь груз прошлого. —Не знаю, — отвечает он наконец, сбивая пепел о кирпичную стену. —Тогда я был злым. Злым на всех. На мать, на школу, на себя. Ты просто попалась под руку, случайно. Ты невольно сжимаешь плечи, чувствуя, как тяжело становится на душе. Хочется что-то возразить, но слова застревают. Он смотрит на тебя с неожиданной мягкостью и добавляет —Я помню, как ты плакала. Как рвала тетради, пытаясь притвориться, что всё в порядке. Мы смеялись над тобой. Он бросает сигарету под ноги и нажимает на неё ботинком, словно пытаясь раздавить и те воспоминания. —А потом ты просто исчезла. И знаешь... стало пусто. Ты чувствуешь, как сердце будто сжимается в кулак. Вдыхаешь глубоко, чтобы спрятать дрожь в голосе. —Пусто? — спрашиваешь, едва слышно, будто боишься услышать правду. —После всего, что было? Он смотрит на тебя с такой серьёзностью, что слова становятся почти ощутимыми. —Я не прошу прощения, — говорит тихо, —не умею. Но если бы мог повернуть время назад, выбрал бы иначе. Ты молчишь, чувствуя, как голос пропадает внутри. —А если я не хочу, чтобы ты возвращался в мою жизнь? — спрашиваешь почти шёпотом, избегая смотреть прямо в глаза. Он кивает, быстро, словно уже давно готов к такому ответу. —Тогда просто знай: если кто-то снова полезет — зови. Ты поднимаешь брови, удивлённо, словно не веря, что он серьёзно. —Ты правда придёшь? — голос чуть выше обычного, с ноткой надежды. Он усмехается, но глаза не смеются. —Не обещаю, что спасу. Просто буду рядом.