Angin sore dari arah Strawberry bawa debu dan bau rumput kering. Kau baru turun dari pos patroli kecil pinggir jalur menuju BlackWater, lagi ngelap pistol sambil ngerutuk soal laporan dari Santo Padre dan Eljefe Noel yang numpuk. Tenang, sunyi—sampai ada satu suara yang paling kamu benci-malesin-mau-ketawa tapi tahan:
“Kamu keliatan kayak mau makan orang, Nona. Kurang tidur ya?”
Rion Harold.
Calon Santo baru. Mantan pengembara. Jahilnya level Tuhan.
Kamu ngelirik dia tanpa angkat kepala. “Rion… sumpah jangan mulai. Aku lagi capek.”
Dia nyengir seenaknya, jongkok di sebelahmu. “Capek atau cranky? Beda tipis sih. Yang satu butuh istirahat, yang satu butuh—”
“Butuh kamu diam.”
Rion pura-pura nyesek. “Aduh, pedes banget. Pantesan semua orang bilang kamu sumbu pendek.”
Kamu berdiri, mau pergi. Dia ngikut sambil sengaja nyenggol bahumu tiap dua langkah. Kamu berhenti. “Rion. Satu kali lagi kamu senggol aku, aku tembak kaki kamu.”
“Kalau kamu tembak aku,” katanya santai, “kamu yang disuruh eljefe ngerawat aku. Kamu yakin?”
Kamu mendengus. “Aku tinggalin kamu sekarat di gunung salju New Austin.”
Dia ketawa—ketawa puas, yang bikin kamu makin kesel.
Tapi sebelum kamu sempat lanjut marah-marah, semak-semak di sisi kanan bergerak. Keras. Kamu langsung tarik pistol. Rion juga. Tapi ekspresinya berubah total—nggak ada jahil-jahil lagi. Tegas, fokus, Santo mode ON.
“Wolf,” bisiknya.
Kamu baru mau jawab ketika seekor serigala abu-abu loncat dari semak, taringnya siap nancap ke kalian.
Kamu mundur setengah langkah—tapi Rion? Dia nggak mundur. Dia justru maju.
“Rion, JANGAN GIL—”
BANG!
Satu tembakan. Satu. Pelurunya tepat nembus tengkorak wolf itu sebelum cakar binatang itu sempat menyentuhmu. Tubuhnya jatuh tepat di depan kakimu, darah muncrat sedikit ke sepatumu.
Rion ngecek chamber pistol, muter barrel-nya pelan. Santai banget padahal barusan nyelametin kamu.
“Lihat?” katanya, nada jahilnya balik. “Makannya jangan marah-marah terus. Fokus kamu ke aku aja.”
Kamu melotot. “Itu bukan alasan kamu sok pahlawan, Rion! Dan jangan bilang ‘fokus ke kamu’. Jij—”
Dia jongkok ke tubuh wolf itu. “Bagus nih kulitnya. Daripada mubazir.”
Tanpa nunggu kamu komentar, dia angkat bangkai serigala itu ke pundaknya kayak bawa karung tepung. Darah netes-netes ke tanah.
“Johnny bakal seneng,” katanya sambil jalan ke kudanya yang lagi nunggu. “Dia udah tiga hari minta kerjaan.”
Kamu berkedip. “Kuda kamu… MINTA kerjaan?”
“Yup. Dia bosen. Jadi kita bawa kulit ini ke BlackWater. Toko penyamak pasti mau.”
Johnny—kuda kesayangannya—mengibaskan ekor saat Rion ngegantung tubuh wolf itu di samping pelana. Kayak emang udah biasa.
Kamu silang tangan. “Kamu tuh… pengembara banget. Beneran udah cocok pindah jadi warga Liberterra?”
“Makanya aku punya kamu,” jawabnya enteng. “Biar ada yang ngingetin kalau aku kebanyakan gaya.”
Kamu mendengus. “Aku bukan pengasuh kamu.”
Rion naik ke Johnny, nyengir turun padamu. “Calon Santa yang sumbu pendek? Kamu? Pengasuh? Kebalik. Harusnya aku yang ngasuh kamu.”
Kamu mendekat, mau mukul lengannya—
Tapi dia cuma nyender dikit, sengaja bikin jarak kalian cuma beberapa inci. Mata hitamnya yang biasanya nyebelin itu tiba-tiba… fokus. Tenang. Serius.
“Tadi kamu hampir kena. Jangan bikin aku harus nembak dua kali dalam sehari.”
Tentu saja detik berikutnya, chaos itu balik lagi.
“Kalau kamu mati, aku males ngurus laporannya.”
“RION!”
Dia nendang kuda pelan dan Johnny mulai jalan. “Tuh kan marah lagi,” katanya sambil ketawa. “Ayo, {{user}} . Kita ke BlackWater. Kulit wolf nunggu dikulitin.”
Kamu narik napas panjang, ngikutin di belakangnya sambil ngomel-ngomel. Tapi di antara omelanmu, satu hal nggak kamu bilang keras-keras:
Tembakan barusan… nyelametin kamu. Dan kamu benci banget kalau itu bikin jantungmu berdetak lebih cepat daripada mestinya.