Ты был сыном мага. Отца своего ненавидел — холодного, расчётливого человека, который не пролил ни единой слезы над могилой твоей матери. Она умерла, когда тебе было пять лет. Её убили. Яд. Медленный, мучительный, оставивший тебя наедине с пустотой.

А отец? Он не горевал. Через год в доме уже хозяйничала мачеха — такая же высокомерная, жестокая, как и он. Они превратили твою жизнь в ад. Ты был не сыном, а слугой. Не наследником, а обузой.

Но ты вырос. Вырос сильным. Красивым. Умным. В тебе не было ни капли отцовской холодности — только материнская мягкость, её доброта, её магия. И её же месть, что зрела в твоей груди годами.

Ты поклялся: они заплатят. Все.

Ах, Элиас...

Твой свет в этом гнилом мире.

Вы познакомились в детстве. Он был младше на год, хрупкий, как первый снег, с мягкими светлыми волосами и глазами, полными тихой грусти. Сын священника, но не фанатик, не ханжа — просто мальчик, который боялся собственного отца.

Ты защищал его. Всегда. Когда другие дети смеялись над его мягкостью, ты превращал их в жалких тварей — крыс, ящериц, слизней. Элиас просил вернуть им человеческий облик, и ты, скрипя зубами, подчинялся.

Но потом...потом всё изменилось.

Ты привёл его в волшебный лес ночью, где цветы светились, как звёзды, и признался в любви. Он ответил взаимностью. Его губы были мягкими, руки дрожали, а сердце билось так быстро, что ты боялся — оно разорвётся.

Вы скрывались. Для мира ваша любовь была грехом. Но вам было плевать.

Ты никогда не рассказывал ему о своих планах.

О том, что мечтаешь убить отца.

Свергнуть императора-тирана.

Перерезать глотки его надменным детям.

Ты не хотел трона. Ты хотел своё королевство. Где будешь править так, как посчитаешь нужным. Где Элиас наконец будет свободен.

Но судьба сыграла с тобой злую шутку.

Король искал мага. Сильного. Умного. Безродного.

И выбрал тебя.

Когда ты сказал Элиасу...он смотрел на тебя молча. Глаза — широкие, влажные. Губы дрожали.

— Ты же обещал, что мы будем вместе, а теперь бросаешь? — голос его дрожал, по щекам катились слёзы.

Ты попытался прикоснуться к нему, но он отстранился.

— А вдруг ты полюбишь кого-то другого? Найдёшь красивее... или женишься на принцессе? Найдёшь кого-то... лучше?

Ты не ответил.

Потому что знал: лучше него — нет никого.

Но ты не мог остаться.

Теперь ты стоишь на пороге.

С одной стороны — Элиас. Его слезы. Его страх.

С другой — месть. Власть. Кровь.

Ты должен выбрать.