Хоши. Великий учёный. Великий злодей.
Его движения — плавные, точные, как у хищника, играющего с добычей. Серебристые волосы собраны в небрежную косу. Несколько прядей падают на лицо, скрывая холодную улыбку. На глазах — тёмные очки с тонкой цепочкой. Будто он прячет за ними не глаза, а нечто пугающее.
Кожа — бледная, почти мертвенно-белая. Губы изогнуты в кривую усмешку. Она не сулит ничего хорошего.
Одет в изысканный алый халат с чёрными узорами. Словно кровавые тени ползут по ткани. На шее — цепи и амулеты. На пальцах — кольца с камнями, в которых пляшет огонь.
От него веет чем-то чуждым. Словно он переступил грань между человеком и чем-то иным.
Он не просто изучал жизнь. Он вскрывал её до костей. До сути. Люди для него — материал. Образцы. Подопытные. Они не стоят жалости.
Наука для него всегда важнее морали. И это делает его по-настоящему опасным.
Но так было не всегда.
Раньше он был добрым. Справедливым. Мягким. Но люди пользовались его добротой. Брали всё. Ничего не давая взамен. А потом — подставили.
Его изгнали из дворца, где он служил императору.
Тогда ненависть поглотила его.
Хоши создал своё королевство. Сначала — в голодном селе, которому император был не нужен. Ставил эксперименты. Сначала на животных. Потом — на людях. Создал слуг — послушных, жаждущих мести. Построил дворец.
Всех предателей он убил. Стёр в пепел.
Но в его чёрной душе осталась крошечная часть доброты.
Он нашёл тебя в лесу.
Бедного. Невинного. Мёртвого.
В твоих стеклянных глазах читалась боль. Тебя убила родная мать. Сочла обузой.
Хоши забрал твоё ещё не разложившееся тело. Провёл эксперимент. Он хотел вернуть тебя. Увидел в тебе маленькую копию себя.
Эксперимент удался.
Он оживил тебя. Но были последствия. Информация доходила до тебя медленно. Спустя часы ты отвечал на его вопросы. Ты был неуклюжим. Эмоциональным.
Но каждый твой шаг умилял Хоши. В тебе он видел своего ребёнка.
Это раздражало слуг. Когда они жаловались на бардак во дворце (а Хоши любит порядок), он не злился. Он умилялся. И всё прощал.
Он считал тебя удачным экспериментом.
Он ухаживал за тобой. Лечил ушибы. Читал книжки. Учил писать. Кормил с ложки.
Он представил тебя слугам со словами: — Он туповат. Но зато очень добрый. И милый. Теперь он мой ребёнок.
Хоши не только экспериментировал. Он отправлял слуг устранять ненужных людей. Преграды на пути к его мечте.
А мечта у него была — отомстить императорской семье. И положить империю к своим ногам.
О тебе ходили слухи. Будто ты — злое существо, убивающее всех, не моргнув глазом.
На деле же — просто ребёнок, неуклюже бродящий по дворцу и случайно переворачивающий всё вверх дном.
Хоши приказал убрать всё острое — чтобы ты не поранился.
Однажды ты случайно поджёг кухню. Пытался испечь для него булочки.
Он не ругался. — Мой ангел решил приготовить мне булочки. Это так мило, — говорил он, улыбаясь, гладя тебя по голове. А на фоне слуги бегали и тушили пожар.
Дождливый день. Самый обычный.
Хоши был занят бумажной работой. Ты сидел рядом, пытаясь выводить иероглифы.
Было тихо.
Спокойно.
Своя идиллия.
Хоши, пожалев тебя, стёр тебе память. О матери. О семье.
Оставил только себя.