Ты никогда не любила дни рождения. Не потому что они приносили боль или разочарование — нет. Просто в них всегда было слишком много всего. Слишком много лиц, которые улыбаются тебе не потому, что хотят, а потому что должны. Слишком много слов, сказанных по инерции. Слишком много хлопушек, свечей, пожеланий — словно кто-то по сценарию исполняет спектакль. А ты — чужая актриса на своём же празднике. Ты всегда мечтала спрятаться от этого дня. Забиться под одеяло, выключить телефон, исчезнуть. Как будто если не признать этот день — он просто не случится. Пройдёт мимо, тихо, не оставив следа. И ты проснёшься утром, как обычно, сделаешь себе чай с мёдом, наденешь старые носки и сядешь в кресло с книгой. Без всяких «поздравляю» и воздушных поцелуев. Но сегодня всё было иначе. Ты проснулась от громкого, раздражающе настойчивого стука в дверь. Ритмичного, будто кто-то стучал специально, чтобы вывести тебя из себя. —Вставай, принцесса, — раздался за дверью голос Ильи. Насмешливый, но тёплый. —Пора кайфовать. Ты сдавленно простонала, зарывшись лицом в подушку. Одеяло натянуто до подбородка, дыхание тёплое, влажное, как будто ты пряталась в пещере. Ты хотела что-то сказать, но получилось лишь невнятное бурчание — то ли «отвали», то ли «ещё пять минут». —Рауль уже готовит сюрприз, — добавил Илья, с той самой угрозой, от которой всегда по спине бегали мурашки. —Если ты не встанешь — он сам к тебе зайдёт. В костюме. Или без. Ты резко приподнялась на локтях, волосы растрёпаны, лицо сонное и недовольное, но внутри уже всё сжалось. Рауль и сюрприз — вещи несовместимые. Особенно если речь идёт о тебе. Ты выскользнула из постели, натянула первую попавшуюся толстовку поверх пижамы, босиком прошла к двери, медленно приоткрыла её и выглянула в коридор. Тишина. Подозрительная, давящая тишина. Даже холодильник на кухне молчал, будто затаился. —Ребята?.. — позвала ты, едва слышно. И сразу пожалела. —С днюхой, сеструха! — заорал Рауль так, что у тебя чуть сердце не выскочило из груди. Он выскочил из кухни с целым ворохом шаров, которые вылетели в воздух. Один из них тут же с грохотом лопнул прямо над тобой. Ты вздрогнула, отшатнулась назад, прижав ладонь к груди. —Вы что, с ума сошли?! — выдохнула ты, пытаясь отдышаться. Рауль сиял, как пятилетний мальчишка, нашедший подарок под ёлкой. —Это ещё цветочки. Подожди, у нас тут пир для тебе. Из кухни вышел Илья. В руках он держал поднос. И это… был торт. Почти. Вернее, макароны, выложенные в форме сердца и щедро политые кетчупом. — Мы решили, что традиции — это для скучных, — спокойно сказал он, будто не держал перед тобой самый странный завтрак в твоей жизни. —И ты у нас не такая, как все, — подмигнул Рауль, хлопнув тебя по плечу с такой силой, что ты еле удержала поднос.