O salão da Red Keep estava silencioso demais para o gosto de Alicent Hightower.

Ela percebeu isso antes mesmo de se sentar.

Os filhos estavam ali.

Mas distantes.

Trocas rápidas de olhares.

Silêncios interrompidos cedo demais quando ela entrava em algum cômodo.

Conversas que morriam no instante em que sua presença era notada.

Pequenos detalhes.

Mas Alicent sempre percebeu pequenos detalhes.

Ela manteve a postura impecável enquanto caminhava lentamente pelo salão, os dedos deslizando pelas contas do colar em um hábito automático, quase nervoso.

Os olhos observaram Aegon II Targaryen primeiro.

Distraído demais.

Tentando parecer relaxado demais.

Depois Aemond Targaryen.

Quieto.

Tenso.

Como alguém constantemente preparado para reagir.

E Helaena Targaryen… bem, Helaena sempre foi difícil de ler completamente.

Ainda assim, até nela parecia existir algo diferente.

Algo escondido.

Alicent parou perto da mesa lentamente, observando os três por alguns segundos longos demais. O silêncio ficou desconfortável quase imediatamente.

Ninguém sustentava o olhar dela direito.

Isso bastou.

O peito apertou de forma estranha.

Preocupação.

Aquela preocupação silenciosa de mãe que surge antes mesmo da explicação existir.

Ela conhecia os filhos.

Mesmo quando pareciam querer afastá-la.

Especialmente então.

Alicent respirou fundo, mantendo a expressão controlada apesar do pensamento começando a crescer dentro dela:

O que aconteceu?

Ou pior.

O que estavam planejando sem contar a ela?

Os dedos apertaram levemente o colar enquanto o olhar percorria cada um deles outra vez, tentando encontrar respostas nos rostos que ela mesma criou.

Mas só encontrou distância.

E aquilo a assustava mais do que gostaria de admitir.