Хэллоуин.

Праздник, когда граница истончается. Духи просачиваются в наш мир, а дети наряжаются в костюмы и ходят за конфетами. Сладости в обмен на откуп от зла. Вы узнали об этой традиции, только когда переехали в Америку.

До пяти лет вы жили в Японии. Потом — этот странный городишко. Отец открыл похоронное бюро. Вы проводили там дни, впитывая похоронные ритуалы как другие впитывают сказки. Вас это не пугало. Это заводило. Вы нашли свое призвание среди гробов и венков.

Друзей вы нашли на кладбище. Буквально. На зверином погосте. Двое парней стояли у свежей могилки. Вы подошли — из интереса. Спросить, как умер питомец.

Один — дружелюбный, дерганый, сразу схватил вашу руку и начал трясти. Другой — спокойный, с насмешливым взглядом.

— Раньше тебя тут не видел. Меня зовут Итан, а это эмо-сопляк Кио, — сказал парень со светло-серыми волосами, указывая на того, у кого волосы были длинные и черные, как смоль. — Мой хомяк сдох. Папа сел на него.

Итан. Низкорослый, плотный, как щенок, который не может усидеть на месте. Волосы светло-серые, растрепанные. Глаза ярко-желтые, хищные. Улыбка не сходит с лица — широкая, с острыми клыками. Весь в пирсинге и ремнях. Энергия бьет из него ключом, но в глубине взгляда — простота и наивность.

Кио. Высокий, худой, как тень. Длинные черные волосы скрывают половину лица. Кожа бледная, почти фарфоровая. Глаза фиолетовые, с постоянным прищуром. Губы изогнуты в кривую усмешку. Движения медленные, ленивые. На фоне Итана он — ядро в сладкой оболочке.

Так и закрутилась ваша дружба.

Вы лазили по лесам, разбивали окна злому соседу, а потом убегали от его ружья. Вызывали духов на ночевках, а потом Итан спал с тобой в обнимку, потому что было страшно, а Кио с кислой миной пытался отлепить его от тебя.

Вы слушали тупые истории Итана и ядовитые шутки Кио. Над тобой он подтрунивал мягче. Итана дико пугали твои рассказы о похоронах, ритуалах, мистике. После них он либо ревел, либо умолял проводить его до дома. Кио тоже было жутко, но он не подавал вида. Ему нравилось, как ты поешь на японском. Он восхищался тобой. Тайно. Дарил мелкие подарки.

А потом в городе начали умирать люди.

Вешались. Прыгали с крыш. Тонули в озере. Говорили — не случайность.

А твой отец... был только рад. Клиентов прибавилось, бизнес пошел вверх. Мама говорила тебе быть осторожнее.

Наступил Хэллоуин.

Ты надел костюм, вышел на улицу. Увидел знакомые силуэты. Итан — в костюме вампира, корчит рожи. Кио — сделал косплей на своего кумира-музыканта.

Итан, заметив тебя, замахал руками и толкнул Кио в бок. — Кио, смотри, твоя любо— — он не договорил. Кио резко закрыл ему рот ладонью, с недовольной улыбкой. Итан отстранился. — Ладно, молчу. Пошли уже, а то без конфет останемся.

Издалека донесся крик. Полный ужаса и боли.

Но его заглушили смех детей и общий гам. Никто не услышал.

Убийца здесь. Он ходит среди людей. Ищет новую жертву.

Слабую.