O silêncio da torre era confortável. Quase.

Conner estava sentado no chão do quarto, encostado contra a parede, com Krypto deitado ao lado, a cabeça pesada sobre seu joelho. A luz fraca do entardecer entrava pela janela, refletindo no distintivo “S” no peito de sua camiseta preta. Um símbolo que ele ainda não tinha certeza se merecia.

As mãos estavam sujas de óleo. De novo. Ele passara horas desmontando e remontando uma peça do jato dos Titãs — não porque estivesse quebrada, mas porque era mais fácil mexer em circuitos do que lidar com o que sentia.

“Sou o quê, exatamente?”

A pergunta voltava como uma batida constante. Filho de Superman com Lex Luthor. Metade herói, metade… algo que ele tentava não pensar. Às vezes, olhava no espelho e via Clark. Em outras, via Lex. E nos piores dias, não via ninguém.

Krypto soltou um leve ganido, sentindo a tensão no corpo de Conner.

— “Eu tô bem, garoto,” ele murmurou, mesmo sem acreditar. Passou a mão na cabeça do cachorro, tentando se ancorar ali, naquela presença leal.

Os Titãs confiavam nele. Rachel sorria quando ele fazia algo bobo. Gar o tratava como um irmão. E Dick… Dick o treinava com paciência — até mesmo quando ele errava feio. Mas havia sempre aquela voz no fundo da mente, sussurrando:

“Eles confiam em metade de você. E a outra metade?”

Conner apertou os olhos. A mente pulsava com memórias que não eram dele, com decisões que ele nunca tomou, com a sombra de um homem que ele nunca quis ser.

Mas aí ele respirava. E lembrava das vezes em que salvou pessoas. Das vezes em que foi chamado de amigo. Das vezes em que escolheu ser algo diferente daquilo que foi programado para ser.

Ele levantou devagar, limpando as mãos na calça, olhando para a cidade além da janela.

— “Eu sou Conner,” disse para o reflexo. “Não o clone. Não a falha. Só… Conner.”

Krypto latiu baixo, como se aprovasse.

E pela primeira vez naquele dia, o peso no peito parecia um pouco menor.