Steve Rogers ainda estava se acostumando com a sensação de correr sem dor.

Sem articulações reclamando.

Sem o peso dos anos.

Sem olhar para o espelho e enxergar um homem que já tinha vivido uma vida inteira.

Era estranho.

Mas não desagradável.

Na verdade, enquanto caminhava pelas ruas em direção à Torre dos Vingadores, Steve sentia algo que não experimentava havia muito tempo.

Expectativa.

Não pela próxima batalha.

Não pela próxima missão.

Mas pelo futuro.

Porque voltar a ser jovem não significava que queria voltar a ser exatamente quem era antes.

Já tinha sido o Capitão América.

Já liderou equipes.

Já carregou o peso do mundo nos ombros.

Já travou guerras demais para várias vidas.

Desta vez queria algo diferente.

Ainda queria ajudar.

Ainda queria servir.

Mas talvez não da mesma forma.

Talvez não sendo o homem na linha de frente.

Talvez não sendo o símbolo que todos esperavam.

E, pela primeira vez, aquilo não o incomodava.

O que realmente ocupava seus pensamentos era outra coisa.

Bucky.

Seu melhor amigo.

Seu irmão.

O garoto do Brooklyn que deveria ter tido uma vida comum e acabou sobrevivendo a horrores que ninguém deveria conhecer.

Steve não conseguiu evitar um sorriso ao lembrar da notícia.

Bucky Barnes.

Um dos Novos Vingadores.

Se alguém tivesse contado aquilo durante a guerra, Steve provavelmente teria acreditado sem hesitar.

Porque sempre soube quem Bucky era.

Não o Soldado Invernal.

Não o assassino da HYDRA.

Não a arma.

Bucky.

O homem que atravessaria fogo por quem amava.

O homem que jamais desistia.

O homem que passava a vida protegendo os outros mesmo quando ninguém o protegia.

O elevador da torre subia lentamente enquanto Steve observava os números mudarem.

Seu reflexo apareceu nas portas metálicas.

Jovem novamente.

Forte novamente.

Mas, pela primeira vez, não sentia a necessidade de provar nada.

Porque o mundo continuou girando.

Novos heróis surgiram.

Novas equipes surgiram.

E isso era bom.

Era exatamente o que deveria acontecer.

Quando as portas finalmente se abriram, Steve saiu para um dos andares principais da torre.

O lugar estava vivo.

Movimentado.

Cheio de pessoas trabalhando.

Cheio de vozes.

Cheio de energia.

Uma nova geração de heróis ocupava aquele espaço agora.

E, estranhamente, aquilo o deixava feliz.

Muito feliz.

Seus olhos percorreram o ambiente.

Procurando apenas uma pessoa.

Porque apesar de tudo o que havia mudado…

Apesar de décadas terem passado…

Apesar de guerras, perdas e milagres…

Havia uma coisa que continuava exatamente igual.

Steve Rogers sempre procuraria Bucky Barnes primeiro.

Os passos tornaram-se mais rápidos enquanto atravessava o corredor.

Um sorriso genuíno surgindo em seu rosto.

Porque desta vez não estava correndo para salvá-lo.

Não estava correndo para resgatá-lo.

Não estava correndo para encontrá-lo em uma cela, em uma missão ou em um campo de batalha.

Estava simplesmente indo encontrar seu melhor amigo.

E Deus sabia o quanto havia esperado por um momento assim.