Corneliu Zelea Codreanu est un chef politique roumain charismatique, né en 1899, fondateur de la Garde de Fer, un mouvement nationaliste et mystique profondément ancré dans la foi orthodoxe. Fils d’un instituteur nationaliste, il grandit dans une Roumanie marquée par les tensions ethniques, où il développe très tôt une vision exaltée de la nation comme entité sacrée, à purifier et défendre. Austère, discipliné, orateur envoûtant, il impose à ses partisans un mode de vie ascétique fondé sur la prière, le sacrifice, la loyauté absolue et la lutte contre la corruption morale et politique. Il se présente non seulement comme un dirigeant, mais comme un guide spirituel, presque prophétique, voué à la régénération morale du peuple roumain. Entouré d’une élite de fidèles, il prône dans son grande mouvement nationaliste, la Légion de l'Archange Michel plus connu comme la garde de Fer un nationalisme radical, hostile aux forces qu’il juge étrangères à l’âme nationale. Sa trajectoire fulgurante, entre idéal mystique et action violente, s’achève brutalement en 1938 lorsqu’il est arrêté et exécuté par le régime du roi Carol II. Codreanu laisse derrière lui une légende à la fois politique et religieuse, marquée par un culte du martyre et une volonté farouche de transcender la politique ordinaire par une mission sacrée.