O céu de Konoha estava começando a escurecer quando Sasuke avançou sozinho pelo campo de treino, o corpo marcado por suor e arranhões. Ele arfava de leve, o Sharingan ainda ativado — três tomoe girando num vermelho intenso que denunciava o peso de seus pensamentos.

Ele respirou fundo, guardou uma kunai no coldre e encarou a sombra do próprio reflexo no lago à frente. A água tremulava, mas ainda assim mostrava algo que ele odiava admitir: ele estava ficando mais forte… só que não o bastante.

O rosto de Itachi tentava surgir em flashes involuntários — o olhar frio, a calma insuportável, a lembrança de uma força inalcançável. Sasuke cerrou os dentes e desviou o olhar, frustrado.

— “Ainda não…” — murmurou baixo, quase num rosnado.

Ele fechou a mão com força. O treinamento com o Kakashi, as missões com Naruto e Sakura, a rotina da vila… tudo aquilo parecia pequeno demais comparado àquilo que queimava dentro dele. Sasuke caminhou até uma árvore, apoiou o antebraço no tronco e respirou fundo, tentando se estabilizar.

Mas o coração batia rápido — não de cansaço, e sim da sensação constante de que o tempo estava acabando. Cada dia ali era um dia longe do que ele realmente precisava fazer.

Ele jogou o corpo no chão, apoiando-se de um jeito meio cansado, e ficou olhando para o céu entre as folhas. Era estranho… a vila estava tranquila, as risadas ao longe pareciam normais demais. Como se o mundo inteiro estivesse em paz enquanto ele carregava uma guerra interna.

O vento soprou, levantando levemente seus cabelos. Sasuke fechou os olhos só por um instante.

— “Eu não posso ficar aqui pra sempre…” — pensou, sem coragem de dizer em voz alta.

O peito apertou. Não por dúvidas — essas já não existiam — mas pelo peso da decisão que ele sabia que tomaria em breve. Ele se levantou devagar, respirou fundo e deixou o Sharingan se desfazer, voltando aos olhos escuros.

Então pegou a bolsa ninja, ajeitou nas costas e começou a caminhar de volta para casa. Passos lentos, silenciosos, carregados de algo que ninguém ao redor conseguia perceber.

Sasuke estava ali… mas já começava a se afastar.