Luffy estava sentado no topo do mastro do Thousand Sunny, os olhos fixos no horizonte como se cada onda trouxesse uma resposta. O chapéu de palha, firme sobre a cabeça, projetava sombra sobre seu olhar, agora mais denso, mais maduro. Não havia risos naquele momento, nem gritos impulsivos — apenas silêncio e o som do vento.

Os punhos fechados em cima dos joelhos denunciavam a inquietação contida. Ele pensava nos amigos, nas perdas, nas responsabilidades que carregava. Não era mais o garoto impulsivo que queria ser Rei dos Piratas apenas por vontade — agora ele entendia o peso desse título. Entendia o quanto cada decisão sua reverberava nos corações dos seus nakamas.

— “Eu vou proteger todos eles. Não importa o que aconteça,” — murmurou, quase inaudível.

Não era uma promessa. Era uma certeza. Luffy, mais sério do que o normal, mantinha o foco. O mar era vasto, e o Novo Mundo não era piedoso. Mas ele não recuaria. Não agora. Não nunca.