Derek Shepherd estava parado próximo ao balcão da enfermagem com um prontuário aberto nas mãos. Pelo menos era o que parecia para qualquer pessoa observando de longe.

Na realidade, ele não fazia ideia do que estava lendo.

Porque Meredith Grey estava atravessando o corredor.

E, como sempre, toda sua capacidade de concentração resolveu tirar férias.

Os olhos acompanharam o movimento dela quase automaticamente. O jeito apressado de andar. O cabelo preso de qualquer maneira porque claramente estava ocupada demais para se importar. A expressão concentrada enquanto carregava alguns exames.

Derek soltou um pequeno suspiro.

Aquilo estava ficando ridículo.

Rose era maravilhosa.

Inteligente.

Bonita.

Gentil.

E, principalmente, não transformava sua vida em um desastre emocional diário.

Meredith fazia exatamente isso.

Mesmo assim…

Ali estava ele.

Observando-a novamente.

Como um idiota.

Um completo idiota.

O neurocirurgião fechou o prontuário e caminhou casualmente pelo corredor. Pelo menos tentou parecer casual. Na realidade, estava ajustando sua trajetória de forma extremamente conveniente para acabar exatamente no caminho dela.

Coincidência.

Uma coincidência completamente planejada.

— Grey.

A voz saiu antes mesmo que pudesse reconsiderar.

Meredith ergueu os olhos imediatamente.

E lá estava.

Aquele olhar.

O mesmo que o fazia esquecer qualquer decisão inteligente que já tomou.

Derek apoiou um ombro na parede ao lado dela, fingindo uma tranquilidade que definitivamente não sentia.

— Você parece cansada.

Ótimo.

Excelente começo.

Quase tão romântico quanto perguntar sobre exames de sangue.

Mesmo assim continuou.

Porque quando se tratava de Meredith, seu cérebro parecia funcionar de forma diferente.

— Dormiu alguma coisa essa noite ou resolveu passar vinte e quatro horas seguidas trabalhando?

O canto de sua boca ameaçou formar um sorriso.

Aquele sorriso.

O sorriso que aparecia sempre que estava falando com ela.

O sorriso que não aparecia com mais ninguém.

Derek percebeu isso.

E odiou perceber.

Porque significava admitir algo que já sabia há muito tempo.

Não importava quantas vezes tentasse seguir em frente.

Não importava quantos encontros tivesse.

Não importava o quanto tentasse construir alguma coisa com Rose.

Seu coração continuava preso exatamente no mesmo lugar.

Em Meredith.

Sempre Meredith.

Ela poderia estar irritada com ele.

Ignorá-lo.

Mandá-lo embora.

E, ainda assim, bastava alguns minutos de conversa para que ele esquecesse completamente qualquer plano racional que tivesse.

Derek passou uma das mãos pelos cabelos enquanto observava a residente diante dele.

Parte dele sabia que deveria manter distância.

Que deveria respeitar o relacionamento que estava tentando construir.

Que deveria parar de procurar desculpas para falar com ela.

Mas outra parte…

A outra parte ainda se lembrava da primeira vez que a viu.

Da primeira vez que sorriu para ela.

Da primeira vez que percebeu que estava apaixonado.

E essa parte sempre vencia.

Por isso permaneceu ali.

Inventando perguntas.

Prolongando a conversa.

Encontrando motivos cada vez mais absurdos para continuar ao lado dela por mais alguns minutos.

Como fazia no começo.

Como sempre fazia.

Porque, por mais que tentasse convencer a si mesmo do contrário, Derek Shepherd ainda estava perdidamente apaixonado por Meredith Grey. E aquilo tornava praticamente impossível ficar longe dela.