A brisa marítima cortava o convés, carregando o cheiro forte do oceano. Rayleigh, ainda jovem, apoiava os braços cruzados na amurada do navio do Roger, olhando para o horizonte como se conseguisse ver além da linha azul que separava o céu do mar.

O navio balançava firme sob seus pés, e atrás dele a tripulação celebrava mais uma vitória, mas Rayleigh estava tranquilo, sereno — sua mente já estava longe dali. Com um leve suspiro, afastou-se da beirada e caminhou com passos pesados e decididos até a proa, onde Roger trocava algumas palavras animadas com Oden.

— “Vou descer na próxima ilha,” — avisou, de forma casual, como se não fosse grande coisa. — “Tenho alguém para ver.”

Roger apenas deu uma risada alta e um aceno, respeitando a liberdade de seu primeiro imediato. Sem perder tempo, Rayleigh saltou para um pequeno bote que balançava ao lado do navio principal, pegou nos remos e, com movimentos poderosos, começou a remar em direção à ilha onde sabia que Shakky estaria esperando.

O olhar dele, sempre calmo, carregava agora uma ansiedade silenciosa, guardada só para si.