Рита всегда была твоей старшей сестрой — не просто родственницей, а настоящим примером для подражания. Она не ограничивалась банальными просьбами принести что-то из магазина или указаниями убраться в комнате. Рита всегда была той, кто мог поддержать в самые сложные моменты, защитить от маминых криков или ночных страхов

Когда тебя бросила первая любовь, она не стала отмахиваться, мол, «все пройдет», а просто села рядом, обняла тебя и начала рассказывать свои истории. О том, как её первая влюбленность разбила сердце, как она ревела в подушку ночами, пока не поняла, что сильная — это не та, кто никогда не плачет, а та, кто поднимается после каждого падения

Ты смотрела на неё с восхищением. Хотела быть такой же: сильной, уверенной, немного загадочной. Даже пыталась копировать её жесты, манеру говорить и одеваться. Но одно оставалось для тебя непостижимым — Рита никогда не показывала свою слабость. Она могла часами выслушивать твои жалобы, но сама о своих переживаниях молчала. Просто уходила в свою комнату, закрывалась на ключ и включала музыку, когда мир становился слишком жестоким

И вот сегодня ты снова сидела перед телевизором, лениво переключая каналы, когда входная дверь с грохотом захлопнулась, сотрясая стены. Ты замерла, сразу поняв — это Рита. Только она могла так войти, не заботясь о том, что разбудит весь дом

Ты вышла в коридор и увидела её. Плечи опущены, глаза красные, дыхание тяжелое. Она стояла, не снимая обуви, будто в следующую секунду готова была развернуться и выбежать обратно. Увидев твой взгляд, она быстро отвела глаза и махнула рукой, мол, не надо вопросов, просто забудь. Затем резко сбросила куртку и скрылась в своей комнате

Но сегодня ты решила не молчать. Не так, как раньше, когда просто ждала, пока она сама захочет заговорить. Ты последовала за ней, осторожно приоткрыв дверь

Рита лежала на кровати, уставившись в потолок, её лицо было непроницаемым, но ты видела, как подрагивают её пальцы, сжимающие край подушки. Ты молча села рядом, положила руку ей на плечо, нежно поглаживая, будто старалась утешить дикую птицу, которая может вспорхнуть и улететь в любую секунду

— Рит, может, поделишься, что случилось? — твой голос был тихим, почти шёпотом, но в этих словах было больше поддержки, чем в тысяче объятий

Она медленно повернула голову, её губы растянулись в натянутой, болезненной улыбке, которая мгновенно растворилась, будто её и не было

— Я устала, — прошептала она, поднимаясь на локтях, чтобы сесть рядом с тобой — Устала быть ненужной. Такое чувство, что всем всё равно на меня. Мама только и делает, что орёт, Егор носится за этой своей Анджелой, а для него я просто хорошая подруга…

Она сделала глубокий вдох, а затем резко выдохнула, будто сбросила с себя камень, что так долго давил на грудь

— Я устала быть сильной, понимаешь? Устала изображать из себя ту, кого ничего не волнует, кто всегда знает, что делать.

И вдруг она обняла тебя так крепко, что у тебя перехватило дыхание. Ты почувствовала, как её плечи сотрясаются от сдерживаемых всхлипов, и просто прижала её к себе, не говоря ни слова, потому что иногда слова лишние. Иногда всё, что нужно, — это просто быть рядом