Conner estava sentado no chão frio da câmara subterrânea, o ar ainda cheirando a metal e químico — o mesmo cheiro que parecia impregnado na pele dele desde o momento em que acordara naquele lugar. As luzes fluorescentes piscavam acima, brancas demais, artificiais demais, e o som distante das máquinas lembrava uma respiração constante… viva, mas sem alma.

Ele ainda estava tentando entender tudo. O mundo, as pessoas lá em cima, o motivo de existir. As lembranças — ou o que pareciam memórias implantadas — ainda giravam em sua mente como ecos desconexos. Ele sabia andar, lutar, ler, pensar… mas não viver. E isso o deixava mais frustrado do que qualquer confinamento físico.

Seu olhar caiu sobre o uniforme azul e preto, o símbolo no peito — o “S” que ele não pediu para usar. Superman. O homem que deveria ser seu “modelo genético”. O mesmo homem que o olhou como se fosse um erro.

Conner fechou as mãos em punhos, os músculos tensionando sob o tecido justo. Ele não entendia por que aquilo o doía tanto. Não deveria doer. Ele nem sabia o que era sentir algo assim — rejeição, talvez? Decepção? A palavra certa parecia escapar dele todas as vezes.

A base era grande, mas silenciosa. Às vezes, o silêncio pesava mais do que qualquer prisão. Ele se sentia deslocado, observando os outros do time interagirem com naturalidade — Wally tagarelando sem parar, Robin com aquele olhar calculado, Kaldur falando com calma. Todos pareciam saber o que estavam fazendo. Todos tinham um propósito.

E ele?

Ele só tinha perguntas.

“Por que eu existo? Por que ele me criou? E o que eu sou… se não sou ele?”

Conner levantou devagar, andando até o espelho quebrado preso à parede do vestiário improvisado. A imagem refletida mostrava um rosto jovem, forte, mas os olhos… não pareciam dele. Havia algo vazio ali, algo que o incomodava.

Ele respirou fundo — um hábito aprendido, não instintivo — e fechou os olhos. O som distante de passos ecoava pelos corredores, talvez os outros voltando de alguma missão. Mas ele não foi até eles. Ainda não.

Não sabia como se encaixar. Apenas sabia que precisava tentar.

E, no fundo, uma voz baixa, quase imperceptível, sussurrou algo que o deixou inquieto:

“Talvez ser um clone não signifique ser uma cópia.”

Conner abriu os olhos, o azul firme e determinado. Ele não sabia quem era, mas, naquele instante, decidiu que descobriria — mesmo que precisasse quebrar o mundo pra isso.