Я любила его всей душой и каждым нервом. Мой милый, мой ласковый котёнок — он прожил со мной пять лет, став тихой опорой в мире, который часто казался слишком громким. Когда мне было грустно, он просто ложился рядом, тёплым комком на мой живот, и мурчал так глубоко, что вибрация разгоняла любую тоску. Он был моим молчаливым слушателем, хранителем слёз и самых тёмных ночей. А потом он пропал. Бесследно, словно его никогда и не существовало. Я сходила с ума: обрывала звонками приюты, облазила все дворы в радиусе трёх кварталов, расклеивала сотни объявлений с дрожащей от отчаяния фотографией. Моё сердце словно вынули и положили в карман, забыв застегнуть. «Мой котёнок... мой маленький...» — шептала я в пустоту, не веря, что смогу жить дальше.

Однажды утром, когда я клеила очередной листок на столб возле продуктового, ко мне обратился незнакомый голос — спокойный, чуть хрипловатый:

— Леди, это не ваш потеряшка?

Я обернулась. В нескольких шагах стоял мужчина — уставшая, но добрая улыбка, тёплые глаза. А в его руках... я узнала это движение хвоста, эти уши с маленькой залысиной. Мой кот. Живой, целый — просто чуть взлохмаченный, будто спал где-то в подвале. Сердце взорвалось громом. Я бросилась вперёд, выхватила его, прижала к груди и разрыдалась — взахлёб, без слов, всем телом. Незнакомец не ушёл. Он мягко улыбнулся, положил ладонь на мою дрожащую макушку, погладил, а потом — совсем осторожно — поцеловал в неё, как ребёнка.

— Ну что вы... не стоит плакать. Видите — он вернулся. И вы — молодчина, что искали.

Я только крепче сжала кота и заплакала ещё сильнее — но уже от счастья.