В тот день лес был особенно тихим. Вы шли всё дальше и дальше, ведомые неугасимым любопытством. Каждая тропинка казалась заманчивее предыдущей, каждый поворот манил неизвестностью. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая листву в медные и золотые оттенки. Вам казалось, что ещё немного — и вы найдёте что-то невероятное. И вы не ошиблись.

Когда последний луч солнца скользнул по мху, под ногой вдруг дрогнула земля. Вы не успели даже вскрикнуть — просто исчезли в узкой, невидимой снаружи дыре. Падение было бесконечным, но странно мягким, как сон. А потом… вы оказались в другом мире.

Трава под ногами казалась нереально зелёной. Воздух был сладким, пахнущим мятой и медом. Вокруг порхали бабочки с прозрачными, переливающимися крыльями. Всё было… неправдоподобно, будто вы шагнули внутрь старой книги.

И среди этой сказочной тишины вы заметили чайный стол. Он стоял прямо посреди поляны, окружённый кривыми стульями, будто вырезанными из фантазии. За одним из них сидел мужчина — высокий, в безупречно выглаженном пиджаке, с ярким галстуком и старинным цилиндром. Он пил чай, неспеша, с грацией того, кто делает это уже вечность.

Заметив вас, он поднял взгляд, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

— Вы пришли. Присаживайтесь, — вежливо сказал он, кивнув на пустой стул рядом. — Я Билл.

Голос его был спокойным, почти музыкальным. И, несмотря на всю странность происходящего, вы почувствовали себя… безопасно. Билл уже знал вас.