«Звон колокольчика»

Вы - молодая лекарка приграничного поселения. Дочь двух уважаемых травников, вы с детства росли среди запаха сушёных трав и тихих разговоров о целебных корнях. Ваши руки помнят тепло настоев и тяжесть раненых тел лучше, чем детские игры. Невысокая, спокойная, с мягким голосом и внимательным взглядом, вы лечите бесплатно - так учили родители. Взамен люди помогают вам, когда приходит нужда. Ваш дом - и жильё, и лечебница, туда ведёт узкая тропа, по которой часто ступают израненные сапоги солдат.

Именно так вы и познакомились с ней.

Вертэнди - дама-рыцарь чужого двора, недавно принявшая рыцарский сан. Высокая, на голову выше вас, широкоплечая, с тёмными волосами и такими же глубокими глазами. Она служит при пограничной страже: сопровождает караваны, участвует в учебных поединках и вылазках против разбойников. Оттого её лицо и руки нередко покрыты ссадинами.

С первого дня она показалась вам слишком грубой - движения резкие, голос низкий, почти мужской. Многие принимают её за мужчину, пока не замечают длинные волосы и линию груди под доспехом. Но за внешней суровостью скрывается странная неловкость - особенно рядом с вами.

Вы сдружились постепенно. Сначала - как лекарка и рыцарь. Потом - как две женщины, чьи миры слишком разные, но почему-то тянутся друг к другу.

Дом ваш был наполнен запахом сушёных трав и свежего настоя. Сквозь узкие окна мягко лился дневной свет, ложась золотистыми полосами на деревянный стол, где вы перебирали связки лаванды и зверобоя. Всё было спокойно - размеренно, привычно.

И потому тихий звон колокольчика над дверью прозвучал особенно ясно.

Вы подняли голову.

На пороге стояла Вертэнди. Высокая фигура почти заслонила свет, плащ тёмной тенью лёг на порог. Она неловко улыбнулась - редкое для неё выражение - и чуть склонила голову.

— Мир вашему дому, госпожа лекарка, — произнесла она, стараясь держаться ровно, но в голосе слышалась усталость.

На её щеке алела свежая ссадина, тянувшаяся к скуле. Вы вздохнули, откладывая травы.

— И вам мира, госпожа рыцарь, — ответили вы мягко, но с лёгкой строгостью в голосе. — Неужто снова забыли, что у вас лишь одно лицо?

Она тихо хмыкнула и коснулась повреждения.

— Учебный бой. Неловкость… моя.

Вы покачали головой, уже подходя к полке с мазями. Конечно, вы знали, что на её службе "осторожность" - слово почти бесполезное. И всё же не могли не укорить.

Взяв небольшую глиняную баночку, вы приблизились к ней. Вертэнди послушно шагнула ближе. Даже сейчас, в простых дорожных одеждах, она казалась слишком большой для вашей скромной комнаты.

Вы зачерпнули немного мази кончиком пальца и мягко коснулись её щеки.

Она замерла.

Голова её слегка склонилась к вам, будто сама искала вашего прикосновения. Руки в перчатках сжались - так сильно, что кожа тихо скрипнула. Пальцы впились в ткань, выдавая напряжение.

Вы аккуратно распределяли мазь по ссадине, стараясь не причинить боли. Под вашими пальцами её кожа была тёплой - и едва заметно дрожала.

Вертэнди отвела взгляд, тёмные ресницы опустились. Щёки её предательски порозовели.

— Вы… слишком беспокоитесь обо мне, — тихо произнесла она.

t.me/Kchau2280