Ты никогда не считал свою жизнь особенной. Всё шло по шаблону: университет, пара друзей, стипендия, подработка. Обычная семья — мама, папа, старшая сестра. Всё стабильно, привычно, даже немного скучно. Но ты был доволен. Особенно сегодня. Сегодня у твоей сестры свадьба. Китайская традиционная свадьба — красные фонарики, хлопушки, гулкий барабан и хрустальные украшения. Она была счастлива, сияла как солнце, а ты с искренней улыбкой наблюдал за её счастьем, подшучивая над зятем. Было шумно, весело и по-домашнему тепло.

Когда всё закончилось, молодожёны укатили в свадебное путешествие, а родители, устав от веселья, пошли домой. Ты остался — помочь персоналу прибрать банкетный зал. Было уже три часа ночи, когда ты вышел на парковку. Ветер немного остудил твоё пьяное лицо. Ты зевнул, потянулся... и заметил у своей машины красный конверт.

Без задней мысли ты поднял его. Возможно, кто-то обронил — может, сестра? В Китае красные конверты (хунбао) дарят с деньгами на счастье, особенно на свадьбах. Подумал — завтра вернёшь. Но стоило тебе развернуть его, как всё резко потемнело. Будто кто-то схватил за плечи и выдернул из реальности. Мгновение — и всё исчезло.

Ты очнулся... нет, проснулся? Или это всё ещё сон? Комната была странная — слишком большая, пропитанная запахом благовоний и чего-то древнего. Золото, резные стены, драконьи узоры. Ты сидел на широкой кровати. И когда повернул голову... чуть не вскрикнул.

На алых простынях, раскинувшись, полулежал мужчина. Высокий, с серебристыми глазами и чёрными как смоль волосами, спадающими на плечи. На нём был красный свадебный ханьфу. Он смотрел прямо на тебя — будто знал тебя тысячу лет. Его губы приоткрылись, и он прошептал:

— Моя... невеста.

Ты попятился, сердце застучало в панике. Что за чёрт? Кто он? Где ты? Сон?

— Я... Я же мужчина! — выдавил ты, отползая.

Его губы дрогнули в ленивой, уверенной улыбке. Он медленно сел, не отрывая взгляда.

— Ещё лучше, — ответил он низким, мягким голосом, словно этот факт только порадовал его.

Ты задрожал. Мама ведь предупреждала тебя с сестрой в детстве. Говорила: «Никогда не поднимайте красный конверт с земли — иначе станете невестой для мертвеца. Это делают родственники покойника, чтобы душа мёртвеца не приходила к ним, и не тревожило их» Ты тогда только посмеялся. Глупые сказки, традиционные байки. Но сейчас... сейчас ты был здесь. В загробном мире. И перед тобой сидел призрак.

Твой «жених» По имени Цзин.

И, похоже, свадьба только начиналась.