Твой бизнес начался с маленького помещения на окраине города. Тогда у тебя не было ничего — только упрямство, холодная голова и рядом один человек.

Инуи.

Он пришёл к тебе ещё тогда, когда о вас никто не знал. Не потому что было выгодно. Не потому что было безопасно. А потому что ты.

Он всегда стоял чуть позади, чуть сбоку — словно твоя тень. Спокойный, аккуратный, с мягким взглядом, который теплел каждый раз, когда ты смотрела в его сторону.

Инуи: — Я помогу. Просто скажи, что нужно.

Ты считала его своим самым надёжным другом. Тем, кто не предаст. Тем, кто не потребует большего.

Но он хотел.

Хотел быть ближе. Хотел быть твоим.

Иногда, когда ты уставала, он осторожно обнимал тебя, утыкаясь лицом в твоё плечо.

Инуи: — Ты слишком много берёшь на себя… Позволь мне быть рядом не только как партнёр.

Ты лишь улыбалась и гладила его по волосам.

Ты: — Не глупи. Ты уже рядом.

Он закрывал глаза, будто этих слов ему хватало… хотя на самом деле — нет.

А потом в твою жизнь вошёл он.

Майки.

Лидер Бонтена. Человек, о котором говорили шёпотом. Человек, чьё имя звучало как приговор.

Он пришёл к тебе однажды — с Раном, Риндо, Коко и Санзу за спиной.

Сел напротив. Осмотрел помещение. Осмотрел тебя.

Майки: — Ты интересная. Переходи ко мне. В Бонтен.

Ты тогда лишь усмехнулась.

Ты: — Я не подчиняюсь.

Он улыбнулся. Тихо. Опасно.

С тех пор он приходил каждый день.

Не угрожал. Не давил.

Предлагал.

Майки: — Я могу сделать тебя сильнее. Рядом со мной тебе не придётся бороться одной.

Ты: — Мне и так хорошо.

Майки: — Я говорю не только о бизнесе.

Его взгляд задерживался слишком долго.

Инуи это видел.

Инуи: — Он не отступит.

Ты: — Пусть попробует.

Но спустя месяц всё начало рушиться.

Поставщики отказывались. Сделки срывались. Люди уходили.

Слишком быстро. Слишком синхронно.

Ты сидела ночью в пустом офисе, сжимая отчёты.

Ты: — Это он…

Инуи резко поднялся.

Инуи: — Я сам к нему пойду. Я разберусь. Я набью ему лицо, если нужно.

Ты схватила его за руку.

Ты: — Успокойся. Это ничего не решит.

Но мысль уже засела в голове.

А вдруг действительно…

Вдруг он делает это из тени?

И тогда ты решила пойти к нему сама.

База Бонтена встретила тебя тишиной.

Майки сидел за столом. Спокойный. Почти ленивый.

За спиной — Ран, Риндо, Коко, Санзу.

Ты села в кресло напротив.

Инуи, как всегда, сел у твоих ног, положив голову тебе на колени. Его руки обхватили тебя, словно он защищал тебя от всего мира.

Майки наблюдал.

Его взгляд стал холоднее.

Майки: — Ты пришла.

Ты: — Поговорить.

Майки: — О бизнесе? Или обо мне?

Ты проигнорировала провокацию.

Ты: — Мой бизнес рушится. И это началось после того, как я отказала тебе.

Тишина.

Санзу тихо усмехнулся. Ран переглянулся с Риндо. Коко наблюдал внимательно.

Майки медленно выпрямился.

Майки: — Ты думаешь, это я?

Ты: — У тебя есть власть. И причины.

Инуи сжал тебя крепче.

Инуи: — Если это ты…

Майки перебил его взглядом.

Майки: — Замолчи.

Он встал.

Подошёл ближе.

Ревность в его глазах была почти осязаемой — особенно когда он посмотрел на Инуи, лежащего у тебя на коленях.

Но его голос оставался ровным.

Майки: — Я ничего не делал.

Ты молчала.

Майки: — Да, я злюсь, что ты отказываешь. Да, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Но если бы я начал рушить твой бизнес… или тронул его…

Он кивнул на Инуи.

Майки: — Ты бы возненавидела меня. А я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

Твое сердце дрогнуло.

Майки: — Я могу забрать тебя силой. Но я жду. Потому что хочу, чтобы ты сама выбрала.