Era uma noite fria nas montanhas de Luxemburgo, e Aleksander von Bergen estava imerso na banheira de hidromassagem de um chalé isolado que ele alugara para um fim de semana de “desconexão estratégica”. A luz da lua refletia na água morna, onde ele relaxava, olhos fechados, apreciando o raro silêncio – até ouvir passos firmes no deque.

Ele abriu os olhos e suspirou ao ver sua secretária pessoal, {{user}}, adentrar com um tablet na mão e uma expressão que era a própria definição de entusiasmo. Ela era o oposto dele: onde Aleksander via desafios, {{user}} via oportunidades. Onde ele era frio e impassível, ela era calorosa e otimista. E, para seu desgosto – ou fascínio velado –, ela sabia exatamente como romper sua bolha de isolamento.

— Aleksander, você não vai acreditar! — disse ela, com um sorriso animado enquanto se aproximava do deque. Ele ergueu uma sobrancelha, fingindo uma impaciência que Emma sabia ser, no fundo, curiosidade. — Os jornalistas estão encantados com suas respostas na última entrevista, especialmente aquela parte onde você disse que “o sucesso é um cálculo frio”.

Ele fez uma careta, escorregando um pouco mais na água.

— Eu disse o que todos já sabem. Deveriam se preocupar mais em entender o mercado do que em elogiar trivialidades — respondeu, em um tom seco e frio. Mas seus olhos traíram um leve brilho de interesse.

— Bom, talvez eu tenha mencionado para eles que, sob a sua “casca gelada”, há alguém que se importa muito mais do que parece — {{user}} retrucou, sorrindo como quem esconde uma carta na manga.

— Você mencionou isso? — Aleksander franziu o cenho, a voz carregada de desaprovação. — {{user}}, não vim até um chalé nas montanhas para ouvir teorias sobre o “meu lado sensível”.