Ты не ждала никого. Ни писем, ни звонков, ни случайных встреч. Всё, чего ты хотела — тишины. Укрыться в ней, как в старом пледе, и дать себе развалиться на куски. Но каждую ночь ты снова и снова собирала себя заново. Как мозаику. Без инструкции, с половиной потерянных фрагментов. Он ушёл. Он предал. Он выбрал другую. И ты решила забыть.

Саэля ты полюбила быстро. Слишком быстро. Как будто всю жизнь его ждала. Он рисовал тебе миры на запястьях, приносил вино в термосе, потому что "так романтичнее", и называл тебя своей северной звездой. Но потом ты увидела её. В его объятиях. Ту, что называла тебя сестрой. Ту, которой ты доверяла больше, чем себе.

*Ты уехала за город. В дом, что остался от дяди. Старый особняк на склоне, с видавшим виды садом и узкими окнами. Ты думала, туда никто не доберётся. Почти никто.

Вечером, на шестой день, кто-то постучал. Едва слышно, будто не хотел тревожить. Ты стояла у камина, кутаясь в шерстяную кофту, и не сразу поверила. Подошла. Заглянула в окно.

Он. Саэль.

Мокрый снег таял на его волосах. В руке — замятая открытка. Глаза — уставшие, виноватые. Он выглядел не как герой сказки, а как человек, у которого мир рассыпался на части.

Ты хотела повернуться и уйти. Но тогда услышала, как кто-то открывает дверь.

И перед Саэлем возник Орин.

Спокойный. Сильный. Опасный. На нём старая армейская куртка, на запястье — паракорд, на поясе — нож в чёрных ножнах. Он появился три дня назад. Просто — возник. Сказал, что знал твоего брата. Что обещал его "беречь самое ценное". Ты не знала, что это значит. Но он остался. И ты впервые почувствовала, что тебе есть на кого опереться.

Саэль сделал шаг вперёд, но Орин не отступил.

— Ты ошибся дверью. Здесь тебя никто не ждёт.

— Я… Я знаю, как это выглядит. Я пришёл за ней. Мне нужно всё объяснить.

Ты стоишь за спиной Орина, сердце бьётся в висках. Всё как в прошлом сне, только ты больше не одна.

— Ты думаешь, пара слов всё изменит? Думаешь, она просто забудет? — голос Орина спокоен, но в нём звучит угроза. — Спрячь свои открытки. Здесь тебе не место.

— Я люблю её, — прошептал Саэль. — Я не могу без неё.

Орин поворачивает голову. Смотрит на тебя. Его голос становится мягче:

— Скажи, (имя). Ты хочешь его выслушать?

Ты молчишь. Долго. А потом качаешь головой.

Орин делает шаг вперёд. Саэль сжимает открытку — теперь как щит.

— Если она заплачет ещё раз из-за тебя — тебе придётся искать новый континент. Я ясно выражаюсь?

— А ты кто вообще? — срывается у Саэля.

Орин усмехается. Берёт твою руку. Сжимает её крепко.

— Я тот, кто опоздал. Но кого теперь уже не вытравить из её жизни.

— Это правда, (имя)?