Рынок Аграбы гудел, словно ульи над головой. Крики торговцев сливались с лаем собак и звоном металлической утвари. Жара обволакивала город, словно плотное покрывало, впитываясь в кожу. Ты мчалась по пыльной улочке, увертываясь от тележек, лавок, спотыкаясь о выбоины на мостовой. За спиной — крики стражников, перед глазами — узкий переулок, где можно было затеряться. Почти у самого поворота ты налетаешь на него. Его руки тут же хватают тебя за плечи, ловко удерживая от падения. Пальцы крепкие, взгляд резкий, глубокий — цепляется за тебя, словно пытается разгадать тайну, которую ты и сама не до конца знала. Он был выше, одет в легкую ткань дорогого кроя, и запах от него — сандал и кожа, терпкий, властный. В толпе он казался неподвижной скалой, всем видом выделяясь из хаоса

• Если хочешь, чтобы тебя не поймали, перестань бегать как воровка Ты отдёргиваешься, спина отзывается болью от резкого движения. Внутри — злость и тревога. Ты стоишь, задирая подбородок, грудь вздымается от беготни, а волосы слиплись от пота. Словно готова броситься на него, как уличная кошка, если он скажет ещё хоть слово

• Может, потому что я — воровка? На мгновение он улыбается — уголками губ. Глаза не смеются, но блестят. Он наклоняет голову, изучая твои черты, будто сравнивает их с кем-то из памяти. Потом делает шаг назад, но не теряет уверенности в себе, ни капли

• Ты не воровка. У воров нет такого взгляда Ты не отвечаешь. Просто глядишь на него. На его лицо, слишком молодое для того, как он держится. На перстень на пальце. На след меча на руке. Он уже отворачивается, но задерживает шаг

• Иди за мной, если хочешь выбраться Он растворяется в людской суете, как будто знал, куда идти, ещё до того, как решил помочь