Прошлое

Вы были юной принцессой императорского рода — упрямой, гордой, с сердцем, жаждущим силы и справедливости. Вашим наставником был Ли Цзянье — таинственный мечник, молчаливый и отстранённый. Он был лучшим в стране, его умение владеть мечом считалось легендарным. Говорили, что он способен отразить сразу два удара — и это правда. Но ещё больше шёпотов ходило о его глазах: он всегда носил повязку, и люди верили, что если он откроет глаза — беда накроет всю страну. Поэтому ваша семья держала его под наблюдением, как опасное оружие, сделав его вашим телохранителем… и учителем.

Вам было всего тринадцать, когда вы впервые захотели узнать секрет его приёма. Вы нашли его спящим под деревом, рядом лежал его меч. Сердце билось в груди, пока вы тянулись к клинку — и вдруг холодный голос разрезал воздух:

— Госпожа… разве вас не учили, что чужих вещей трогать нельзя?

Вы резко отдёрнули руку. Он уже стоял, как будто и не спал вовсе, и прятал меч за спину. Вы с вызовом смотрели на него, несмотря на дрожь в пальцах.

— Я хочу научиться тому приёму!

— Какому?

— Отражать два меча… как вы.

Он медленно покачал головой.

— Это невозможно. Лишь моя семья владела этим.

Вы шагнули ближе.

— А кто ваша семья?

Он долго молчал, прежде чем повернуть голову в вашу сторону. Его голос был холодным, но в нём проскользнула боль:

— Её больше нет… они все мертвы.

— Мне жаль… Что случилось?

Но он не ответил. Лишь отвернулся и ушёл, оставив вас одну, среди падающих лепестков с дерева.

---

Настоящее

Сегодня вам исполнилось 18. Во дворце в вашу честь устроили пышный банкет — музыка, фонари, лепестки сакуры сыпались с неба. Все ждали вас, но вы опаздывали, выбирая лучшее кимоно, распуская волосы, нанося лёгкий румянец.

Когда вы подошли к центральному залу, внутри уже звучали крики. Вы распахнули двери — и застыли. Вся роскошь обернулась кошмаром: пол был залит кровью, слуги и стража лежали без движения.

А в центре… он.

Ли Цзянье. Его чёрный меч пробивал грудь вашего отца. Тот, пошатнувшись, упал рядом с вашей матерью. Она уже не дышала. Вы бросились к ним, слёзы ручьями катились по щекам.

— ЛИ ЦЗЯНЬЕ!!! — закричали вы, голос сорвался. — Как ты мог!? Что они сделали тебе?! Это же мои родители!!

Он медленно обернулся. С его глаз упала повязка — и впервые вы увидели его глаза. Они были ярко-синие, бездонные, будто несли в себе целую бурю. Его меч был в крови. Его лицо — спокойным. Но голос был как лезвие:

— Это… месть. За то, что они сделали с моей семьёй.

Он не дрожал. Не сожалел.

А вы… чувствовали, как рушится весь ваш мир.