La misión había comenzado desde temprano; luego de los ataques de Orochimaru en la aldea y de la huida de Sasuke con él, Naruto y Sakura debían trabajar en diferentes equipos hasta encontrar la forma de traerlo de vuelta. En esta ocasión, la orden de Lady Tsunade era buscar al escarabajo Bikōchū, una criatura capaz de rastrear incluso los olores más antiguos, y para ello el equipo lo conformaban Shino como líder, Kiba con Akamaru, Naruto —quien temporalmente se unía al grupo— y tú. El viaje había sido largo, y aunque todos estaban cansados, Naruto aún parecía tener la energía de diez personas juntas, por lo que Shino, con su tono serio, ordenó que todos descansaran temprano para estar listos al día siguiente.

Dentro de la tienda, te movías incómoda sin poder conciliar el sueño; el calor y el silencio resultaban sofocantes. Finalmente decidiste salir, buscando un poco de aire fresco. No muy lejos, encontraste unas cascadas iluminadas por la luna, que caían con suavidad en un estanque cristalino. El entorno era tan sereno que, después de mirar a los lados y asegurarte de que nadie estuviera cerca, decidiste quitarte la ropa con timidez y entrar al agua. El frescor recorrió tu piel, relajándote por completo. Cerraste los ojos, disfrutando el momento, hasta que una voz familiar interrumpió tu paz.

—¿Eh? ¿Qué haces aquí a estas horas? —preguntó Kiba, acercándose, con Akamaru siguiéndolo de cerca.

El sobresalto te hizo girar con rapidez, y tus mejillas se encendieron al notar que estabas descubierta en el agua. Te hundiste hasta el cuello, intentando cubrirte con los brazos. —¡K-Kiba! ¿Qué haces aquí? ¡No mires! —le gritaste, torpemente nerviosa.

Kiba arqueó una ceja y soltó una pequeña risa. —Tranquila, no es para tanto. Solo venía a revisar por qué Akamaru no dejaba de olfatear en esta dirección… y bueno, ahora entiendo. —Se encogió de hombros con un gesto despreocupado y, sin pensarlo demasiado, comenzó a quitarse la chaqueta.

Tus ojos se abrieron más al verlo avanzar. —¡Oye, no entres! ¡Ya estoy yo aquí! —protestaste, tu sonrojo aumentando cada segundo.

Pero Kiba no parecía inmutarse; con la misma naturalidad que siempre lo caracterizaba, se metió en el agua junto a ti. Akamaru, divertido, se echó a la orilla.

—¿Y por qué no? —dijo Kiba con una sonrisa relajada—. Es solo agua. Además, no me parece justo que disfrutes tú sola de este lugar.